庄户百姓过得有些艰难。
平常所得，也只是够温饱，再也没有多余的钱财，购买其他家当。
尤其是京仓被烧，京城百姓抢粮的风波，也随着进城做买卖的小商小贩，回来后，庄子里也就传开了。
不少庄户都开始纷纷奔走相告，不少人得了信，早就跑到了城里，看看哪里有粮食卖。
在此间，
靠近京城的一个小庄子，王姓居多，久而久之就被称为王家庄，庄里有一户人家姓王，乃本地人氏，祖上曾作过小小的一个京官，昔年与王熙凤之祖王夫人之父认识，因利攀附，又贪王家的势利，便说和连了宗，认作侄儿。
本以为富贵，那时，只有王夫人之大兄，王熙凤之父与王夫人一起住在京中的，知有此一门连宗之族，余者皆不认识，也就是一面之缘，知道有此人。
可是天有不测风云，没多久这个京官侄儿就得了大病，撒手人寰，只留下有一个儿子，名唤王成，因治病花费之多，家业萧条，就卖了老宅，还了债，搬出城外原乡中住去了，谁知霉运缠身，王成也是染上风寒，亦因病故，只有其子，小名狗儿。
不是起名不好，乃是因为庄子里，贱名好养活，狗儿亦生一子，小名板儿，嫡妻刘氏，又生一女，名唤青儿，一家四口就此住在王家庄，仍以务农为生，别无他法。
为了多挣一些大钱，狗儿白日耕作完了，就进城或者去码头，找些苦力活干，刘氏又操井臼等事，青板姊弟两个无人看管，夫妻二人一合计，遂将岳母刘姥姥接来一处过活，帮着照看一双儿女。
话说刘姥姥也是个苦命人，在老家乃是个久经世代的老寡妇，膝下又无儿侍奉，只靠两亩薄田度日，如今女婿接来养活，岂不愿意，遂一心一计，老家卖了薄田，带着散碎的银子，就搬了过来，帮趁着女儿女婿生活起来。
本来日子过得不错，可是近些年，朝廷的赋税越来越重，每年的结余几乎所剩无几，又是刚过了年，最后一点积蓄也是花完了，如今刚开春，青黄不接的时候，又出了抢粮这件事，狗儿心中烦闷，家中的米缸的米也快见底了。
上午也没去田里，在家吃了几口酒，酒气上涌，闲寻气恼，骂了刘氏几句，刘氏也不敢顶撞。
这一幕被刘姥姥看
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