在洛阳，并派一名副将留守，率领这边的两万余步卒火器，缓缓而进。
他亲领贺人龙、郑嘉栋、牛成虎等几位总兵，带着精心挑选的万余骑兵，南出龙门关，昼夜兼程，驰往襄城方向。
三月十二日，汪乔年所部陕兵进入了襄城县，他把贺人龙、郑嘉栋、牛成虎分作三路，派驻在城东四十里的汝水拐外处，做出欲进兵郾城之势。
而汪乔年自己则统兵驻守在襄城外，做出欲攻打襄城的样子来，贼军见此，果然放弃了丁启睿与左良玉驻守的郾城的包围，回救襄城。
这边，汪乔年在城中内应的配合下，才攻占襄城，那边贺人龙、郑嘉栋、牛成虎这三个大将，未做一战，便被贼军吓得落荒而逃。
汪乔年十分无奈，但此刻他刚刚攻下襄城，人马城内城外都有，一时间难以整军逃走，所以只能率领这几千人马，进襄城防守。
他叹气说道：“这儿恐怕将是我的坟墓了。”
李自成此时已然知晓汪乔年挖了他李家祖坟，心存愤恨，誓要生擒活捉汪乔年，贼军四面围死襄城，防他逃掉。
同时，又是挖地道，又是填火药炸城，汪乔年在襄城内也同样打地洞，组织官军用长矛刺死从地道进来的贼兵。
贼军又调来大炮猛轰城内，城墙上千疮百孔，连靠近城墙的房屋都被轰塌许多，城中的官吏围在他身旁，不住哀求汪乔年突围逃走。
汪乔年被气得恼了，用脚踹着他们说道：“尔等怕死，我可不怕！”
三月十七日，坚守了三天的襄城，还是被贼军攻破，大明三边总督汪乔年奋力杀了三个贼兵后，自杀未遂，被贼军俘获。
闯王李自成让他给自己下跪，汪乔年坚持不肯，于是便命人挖出了他的膝盖骨，汪乔年依然破口大骂不止，李自成又让人割下了他的舌头，可汪乔年仍以手指着李自成向他唾血不止，于是又被贼兵砍下了十根手指。
汪乔年在气竭力衰之际，俯身于地，望北而拜，最后被贼军五牛分尸，车裂而亡！