驻一支偏师，先在紧要地方修筑营垒工事，以做到有备无患。
临近三更时，军议方才散去，罗汝才等曹营文武率先告辞走了，宋献策、刘宗敏等送别了罗汝才，正在与闯王作别之际，忽然闻报：“李过将军回来了！”
众人闻之，皆精神一振，困意全无，还未等闯王传令，李过就已一脚跨进门来，说道：“闯王，我回来啦。”
眼看大战一触即发之时，李过作为闯营的重要大将，有他在，闯王身边就多了一个得力帮手，也就多了几分胜算。
李自成还未等他坐稳，便急切问道：“补之，正等着你回来呢。好，先说说你追赶小袁营的事儿吧。”
原来，李过率兵自阎李寨出发后，因念及闯王之命，加之担忧慧梅的安危，亲率五千骑兵日夜急行在前，而令大部步军交替行军在后。
进入兰阳县境的时候，就已经与小袁营哨骑相遇，他们虽然尽是精锐，但终究无法与李过麾下的闯营精骑相提并论，几番下来，便即落荒而去。
尽管李过与麾下精骑也是疲惫不堪，但眼见袁时中这个叛徒就在眼前，又如何能够轻言放弃，他亲率着麾下五千精骑急急追去……
终于在仪封县境追上了小袁营的队伍，当时小袁营大部都集中在大河岸边，正在分批渡河。
李过见状，不待步兵赶上来，便率领身边的数千骑兵冲击小袁营军阵，双方一守一攻，虽半斤八两，却也是互有死伤。
但从情势上来看，李过无力阻止小袁营渡过大河，却可以拖延其渡河速度，同时给与其未曾渡河部队以致命打击。
但一切却事与愿违！
他趁着黄昏天色未黑透的时候，派人将闯王劝谕袁时中的书子，以及高夫人给慧梅的那封家书，一同送到小袁营中，并邀请袁时中出营一见，试图当面劝他回返。
却没有一丝回音，就连前去下书的两名弟兄，也被扣留在小袁营内，彻夜没有回来。
第二天，天色尚未大明之际，为迷惑袁时中，李过又派出一名小校前往小袁营求见袁时中，声言闯营大将李过请其出营晤面叙话。
到了辰时初，仍未见小袁营有何动静，李过突然率领麾下五千骑兵，自东面逼近小袁营驻地，他先派出十余名大嗓门的士卒，向小袁营将士宣布大
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