大晋永康二年（301年）二月下旬，常山王司马乂与常山内史刘羡率常山军抵达邺城。
此时的反赵形势，可谓是如火如荼，一片大好。
在潼关以西，黄河以北的广大土地上，响应檄文的义军已经连成一片。以常山国与邺城征北军司为中心，中山王司马缉、太原内史刘暾、冀州刺史李毅、魏郡太守牵秀、顿丘太守郑琰、阳平太守和演、广平太守何绥等人纷纷响应，声势甚为骇人，直接将朝廷的影响力阻隔在了汲郡一带。
这使得新登基的赵王直接与河北各郡国失联。
而随着常山军以迅雷之势攻破房子，占据赵国。其余至国的藩王或治理地方的内史，皆为之胆寒。他们接连向司马颖与司马乂发出信件，表明支持讨赵。这些藩国虽没有多少兵力，短时间内无法派出军队援助，但也能援助了大量的粮秣工匠。以河北囤积数十年之富，足可令义军后勤无忧。
赵王惟一能够指望的，就是在幽州都督边疆军事的宁朔将军王浚。可王浚刚刚上任，属下多半是刘弘的旧部，这使得他也小心翼翼，不敢正面招惹义军。只是在宁朔军司内召开军议，勒令幽州各部兵马，皆不得妄动，形成了事实上的中立。
而在河南，作为义旗首倡之地，热情更是惊人。与河北不同的是，河南的官僚往往还未有反应，底下的将士便已自发行动。兖州、豫州作为征东军司都督之地，自不必说，可连青州、徐州，乃至扬州、荆州，都有大量的将士自发前来参与讨赵。
此前河北众人还以为，齐王号召三十万众的言语有所夸张，可河南的种种迹象表明，这确实是一种事实。
而以如此兵势，南北夹攻洛阳，义军的声势已经超过了当年汉季时期的诸侯讨董。
反观赵王一方，孙秀在狼狈杀死司马允后，再让司马伦上位，颇有些赶鸭子上架的意思。但箭在弦上不得不发，既然已经走上了这条路，此时也由不得他们反悔了。
面对南北出现的叛军，他们大肆封侯，稳定京畿秩序。其滥封之多，达到了朝堂上无人不侯的地步。以致于这些新晋的侯爷们，凑不齐头冠上象征地位的貂尾，竟只能用狗尾来凑数。
而在义军即将压境的情况下，孙秀极力拉拢河间王司马颙。
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