三月的博多湾，落日将海水染成一片熔金。
港口的栈桥上，“大明皇家海贸商行”的旗幡在晚风中舒卷。
货仓前的空地上，最后一车硫磺正被小心翼翼地装上舢板，准备转运至停泊在深水区的海龙号。
李景隆站在商行二楼的露台上，凭栏远眺。
他手中握着一卷刚刚译出的账册，唇角噙着一丝满意的弧度。
不足三月，首批带来的货物已基本售罄，换回的白银、铜锭、硫磺、漆器、刀具以及各式特产，不仅填满了返航船只的货舱，更在福冈城乃至整个北九州，织就了一张看似无形却坚韧的利益之网。
平井忠信几乎成了商行的常客，每日总要来坐坐，话题从最初的货物交易，渐渐延伸到海路风涛、大明风物，甚至偶尔会“不经意”地提起石见国那几个银山近来不甚太平，矿脉争执、匪患频生。
李景隆总是微笑着倾听，适时递上一杯新到的龙井，却从不轻易接茬。
他知道，火候还差一点。要让这条大鱼自己咬钩，饵料要香，线要放得长，更要让它觉得，是自己游向了那片丰美的水域。
“景隆。”
身后传来常茂沉稳的声音，他一身便服，手里拿着份刚收到的鸽信，“应天来的消息。朝廷对咱们这趟差事，评价甚高。太子殿下有令，许我们增派两艘两千料的海船过来，货品名录也扩了，还特意提到，要我们留心东瀛的‘金工、漆艺、纸扇’等精巧之物，可作长久采买。”
李景隆接过鸽信细看，眼中光芒更盛：“好！殿下和洛凡这是要我们把根扎得更深。下一批货，除了惯常的玻璃、精盐、蜂窝煤，我看可以多加些花色布匹、景德镇的中档瓷器、还有……”
“嗯，苏杭的丝绸可以少些，但精巧的绣品、折扇、文房用具不妨多备。这些东西，最能打动那些公卿、僧侣和文化人。”
常茂点头：“景隆你思虑周全。征服一地，不仅要利其腹，也要悦其目，安其心。这些雅物，便是敲门砖。”
他想象着未来大明水师旌旗蔽日、巡弋四海的景象，胸中不由涌起一股豪情。
“公爷，咱们这第一趟，算是把门撬开了缝。接下来，就得把门彻底打开，让大明的船，能稳稳当当地开进来，开出去。”
两人正说
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