个布袋，“咱家的红薯虽然顶饱，可孩子们正长身子，也该吃点细粮。如今米价也落了，上好粳米，才四文一斤！”
桂花接过钱袋，沉甸甸的，心里踏实。
又听男人说肉价米价，不由得感慨：“真是世道不一样了。早几年，羊肉哪是我们这样的人家敢想的？过年割半斤肥肉熬油，能吃一年。米更是金贵，掺着野菜豆子吃就算不错。如今……”
她看着桌上那盏明晃晃的玻璃灯，灯下白米饭冒着热气，羊肉泛着油光，青菜汤碧绿，眼眶忽然有些发热。
“是啊，不一样了。”
陈石头在桌前坐下，给两个孩子和自己各盛了满满一碗米饭。雪白的米饭颗粒分明，散发着纯粹的香气。
“都是托了朝廷新政的福。咱们厂子，做的就是新政里说的‘玻璃’，听说宫里、还有那些海商老爷们都要，不然哪有这么红火？粮价落，是因为红薯大丰收，听说北边种得更多，仓库都堆不下了。肉价落，是因为北边开了大集市，草原上的牛羊源源不断地送过来……”
他说着这些从工友、管事那里听来的消息，语气里带着一种朴素的认同与自豪。
他虽然只是个烧窑的，却也隐约觉得，自己干的活，跟那能让粮仓堆满的红薯，跟那能让草原牛羊进来的集市，甚至跟遥远海外的大船，都有着丝丝缕缕的联系。这让他觉得自己这身力气，使得有价值。
一家人开始吃饭。羊肉炖得烂熟，咸香适口，栓柱吃得满嘴流油。杏儿小，桂花把肉撕成细丝拌在饭里，她也吃得香甜。白米饭就着肉汁，再喝一口清爽的菜汤，对于这个几年前还时常为吃饱发愁的家庭来说，已是无上的满足。
“对了，今天王婶过来串门。”桂花一边给陈石头夹菜，一边说道，“说她家儿媳妇又怀上了，开春就要生。这是第三个了。”
“好事啊。”陈石头扒着饭，“她家老大在码头扛活，老二跟人学木匠，日子过得去，多生一个，添双筷子的事。”
“何止她家。”
桂花道，“东头李铁匠家，去年添了个小子；西边赵货郎的媳妇，也怀上了；就连村尾那个老光棍刘瘸子，前些日子都说媒娶了个寡妇，听说也快有动静了。”
她说着，声音低了些，脸上微微泛红，“
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