咸阳城，章台宫。
夏季刚过，秋旱又压了下来。
天顶没有半片云，日头直直砸在宫殿外的青铜大鼎上，热气贴着地面翻卷，连殿前的石阶都烫得发白。
章台宫里安静得厉害。
治粟内史苍柏跪在漆木地板上，背脊已经明显佝偻，头发白了大半。
他双手捧着一卷奏折，声音发紧。
“长城防线，三十万夫役秋季口粮缺口，八十万石。蒙恬将军连发三道急递，西域联军那边的战马草料，最多再撑二十天。”
他额头重重磕在地上。
“骊山刑徒已经两次调减徒食，原本每日仓米，眼下掺了糠菜。各地官学、驿站，也拖欠了两月月俸。”
苍柏抬起头，眼里全是血丝。
“陛下，少府加上太仓底账，结余不足三十万半两钱。各郡县征缴上来的秋粮，在路上又折了两成。臣……实在无米下炊了。”
殿里没人接话。
三十万半两钱，搁在往年，连给一支万人军换兵器都不够。
大秦靠打仗起家，打下一块地，就拿人口、粮产、兵源往前推。
可如今天下已平，能吃的战果早没了，剩下的全是长城、驰道、军饷、徭役这些吞钱的窟窿。
关中平原的余粮，也快被刮干净了。
扶苏站在左侧第一排，向前一步。
他脸庞瘦了些，眉眼间少了温润，多了几分硬气。
“父皇。”扶苏拱手，“儿臣请旨，能不能先缓一些事。”
这话正撞在要害上。
李斯站在右侧，眼皮低垂，没有开口。
蒙毅绷着脸，站得笔直。
他掌着中枢运转，最清楚这账已经烂到什么地步。
摊子铺得太大，皇帝又什么都不想放。
嬴政坐在玄色龙椅上，旒珠垂下，遮住了神情。
他没有说话。
始皇帝不能停。
停下修驰道，就是断掉对天下的控制。
大秦这辆车，只能往前滚。
可钱从哪儿来？
殿外忽然一阵急促脚步声。
一个驿卒从马背上滚下来，连滚带爬冲向禁军。
“拦住！”禁军校尉刚要拔刀。
驿卒双手高举一个红漆竹筒，嗓子都喊劈了。
“八百里加急——东海捷报！苏侯密奏！”
大殿门口一静。
扶苏猛地转头，李斯也抬起眼，连苍柏都愣住了。
苏齐？
蒙毅反应最
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