刘邦最初设立的那座简陋堡寨，如今已扩建成了一座真正的边境雄关。
寨墙高耸，箭楼林立。
只是，这座关隘不为御敌，只为“吞人”。
天不亮，关外广袤的雪原上，便蠕动起星星点点的黑线。
那是来自四面八方的匈奴部落，他们像嗅到血腥味的鬣狗，牵着、赶着、押送着一串串麻木的“货物”，汇聚而来。
关隘之外，是一片用栅栏围起的巨大空地。
“货场”。
场内，人声鼎沸，像一口煮沸了人命的肮脏大锅。
“这个太老了！牙都掉光了，拉去矿山走不到半路就得死！十个换一袋盐！”
“这女人脸上有疤，破了相！还想要四袋盐？两袋，多一个子儿都没有！”
“嘿！你这批小子倒是结实，骨架子大！”
一名秦军什长拍着一个十来岁匈奴男孩的肩膀，像在拍一头小牛犊。
“行，按壮劳力的价给你算一半，五个，换你两袋盐一斗米！”
讨价还价声，女人的哭泣，孩子的尖叫，与那些匈奴“卖主”得偿所愿后的狂笑，混杂成一种令人作呕的声浪。
刘邦站在最高的寨楼上。
他手里端着个粗陶碗，里面是刚炖好的羊杂汤，热气腾腾。
他一边吸溜着滚烫的汤汁，一边面无表情地看着楼下这片人间炼狱。
樊哙像一尊铁塔，杵在他身后，怀里抱着一柄部落头人“孝敬”的黄金弯刀，正用袖子擦得锃亮。
“大哥，这才个把月，俺咋觉得这草原上的人，都疯了？”
樊哙看着下面，那张粗豪的脸上，也难得地露出了一丝费解和不忍。
“疯？”
刘邦将碗里最后一口汤喝干，打了个响亮的饱嗝，用油腻腻的手抹了把嘴。
“这才哪到哪。”
“草原上的冬天，是一头看不见的饿狼，每年都要吃人。往年，他们跟着头曼南下抢咱们，用咱们的粮食和人命去喂饱那头狼，自己就能活下来。”
“可今年，他们败了。”
刘邦的目光扫过远方苍茫的雪原。
“咱们把他们的牙给敲了，把他们的刀给掰断了。可那头叫‘冬天’的饿狼，还在那儿等着呢。”
他转头看向一脸懵懂的樊哙。
“你说，他们现在拿什么去喂狼？”
樊哙的喉结滚动了一下，艰涩地吐出几个字：
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