苏齐转头看向扶苏，目光越过满地报废的金属残骸。
“去秦岭。”
“殿下，发一道教令。征调秦岭以南所有刑徒、山民、猎户。”
“进山，剥树皮。”
扶苏皱起眉头。
“那树叫杜仲。”
苏齐拍去刀鞘上的灰。
“皮里藏着白丝，折不断。熬煮提纯后，能得一种奇胶。冷着硬如生铁，烤热了软烂如泥。”
“这东西不怕刀劈斧砍，不怕水煮火烧。”
他用刀尖指向那台炸裂的重型气缸。
“有了它，我能做出大秦第一个绝对密封的垫圈。”
“这口漏气的铁锅，以后发出的声音，就是大秦镇压天下的龙吟。”
军令顺着八百里加急的驿道，连夜向南狂奔。
一个月后。
咸阳城外的荒地，被改造成了极其庞大的露天工坊。
几十口三人合抱的青铜鼎一字排开。
成堆的杜仲树皮和枝叶被倾倒进沸腾的石灰水里。
刺鼻的酸涩味夹杂着发酵的腥臭，笼罩了整片天空。大秦第一家极其粗糙的原始化工厂，就在这股刺鼻的气味中诞生。
刑徒们脸上裹着厚麻布，挥舞长柄木耙在沸水中机械搅动。
苏齐连着几天没合眼。
他站在高台上，盯着那些翻滚的褐色泥浆。
“加碱水！”
苏齐扯着嗓子吼道。
“火不能断！把木质纤维彻底煮烂，把里面的胶全逼出来！”
老巨子相里子拄着拐杖站在下风口。
他看着那些比泔水还要恶心的褐色树糊糊，满眼忧虑。
他造了一辈子机关，实在想不通这堆烂泥怎么能挡住连生铁都能炸开的高压水汽。
苏齐走下高台，来到沉淀池边。
水面上飘着一层灰白色的胶状物。
他拿铁笊篱捞起一块拳头大的残渣。
常温下的杜仲胶极具欺骗性，捏在手里硬邦邦的，像块风干三年的老牛皮，毫无弹性可言。
“拿火盆。”苏齐伸手。
墨铁赶紧端着烧红的木炭凑上前。
苏齐用长柄铁钳夹住那块硬胶，置于炭火上方烘烤。
物理性质在高温催化下开始剧变。
死硬的胶块迅速发软，表面泛起一层油腻的微光。
橡胶受热独有的刺鼻气味散开。
等胶块软成面团状态，苏齐丢了铁钳，套上防烫的生牛皮手套。
他双手一把掐住
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