队伍在天亮前动身。炭窑里的火被彻底浇灭，灰烬埋进土里，不留一丝痕迹。三十多个人摸黑钻出岔沟，沿着孙良留下的标记，从北面翻过一道低矮的山脊。
苏勇走在最前面，背着两支枪。他的右肩仍不能用力，重物都压在左肩上。白秀兰跟在他身后三步远的地方，枪提在手里，眼睛不停地扫视两侧。铁算盘在队尾压阵，左臂仍吊着布条，右手握着一支驳壳枪。保安团那十几个人走在中间，抬着五个重伤员，脚步很沉，但没人吭声。
翻过山脊后，地形变得开阔了些。一片浅谷展现在眼前，谷底有几块荒田和一条干涸的水渠。孙良的标记在一块大石头上，用炭灰画了个箭头，指向北面的松林。
“进林子就安全了。”苏勇低声说。
队伍加快脚步，穿过荒田，钻进松林。林子里比外面暗得多，但路还算好走。孙良显然事先清理过，灌木和枯枝都被推到两边，留出一条窄道。走了约莫半个钟头，前方出现了一条更宽的山路，路上有新鲜的车辙和马蹄印。
苏勇蹲下来看了看车辙。
“据点的巡逻车。”他低声说，“过去没多久，泥还没干。”
“我们走的是他们刚走过的路。”铁算盘凑上来。
“正好。”苏勇站起来，“他们刚过去，短时间内不会再回来。跟在他们后面走，反倒安全。”
队伍上了山路，沿车辙向北。路两侧的松树越来越密，树冠几乎遮住了整片天空。走了将近一个钟头，前方忽然传来一阵引擎声。苏勇立即抬手，所有人闪进路边的灌木丛。一辆三轮摩托从对面驶来，车上坐着三名伪军，车斗里架着一挺轻机枪。
摩托车经过时，苏勇看清了车上的标记。是兴隆镇据点的巡逻车，车身上沾满了泥，轮胎上的泥还是湿的。车上的人没有发现路边的动静，径直向南驶去，很快消失在拐角。
“他们往南去，应该是回兴隆镇。”孙良说，“北面的路暂时空了。”
队伍继续前进。过了中午，他们翻过第二道山梁，进入了赵振山安排的接应区域。山梁下面是一片开阔的谷地，谷底有一条小河，河上有一座便桥。桥头插着一面小红旗，是游击队约定的标记。
苏勇带人过桥时，赵振山从对岸的树林里迎出来。
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