清晨的桐城县紫来桥，四月的天气逐渐暖和，随着崇祯九年流贼高潮的退去，除了北峡关等边界关口，桐城各处道路的戒严取消，陆上恢复通行，市面稍有活跃，紫来桥上往来的人也多了起来。
年前庞雨在紫来桥外挖开壕沟，城外居民要进入桐城，还需要从壕沟上的木桥通过，壕沟内修建了一个土堡垒，用于截断官道，并作为城外缓冲，防止再遭到崇祯八年那样的突袭，目前仍然保留着，土垒里还有不少简陋建筑，都是用紫来街废墟里的材料搭建的，用于士兵冬季驻守。
庞雨站在一座稍大的房屋外等候，庞丁站在他的侧后，过得片刻门帘打开，一身戎装的史可法从房内出来。
“下官见过道台大人。”
史可法脸色灰白，神态中掩饰不住的憔悴，见到庞雨愣了一下，略带点惊讶扶起庞雨问道，“庞将军何时到的桐城。”
“下官是昨晚到的，当时已敲过更鼓，等到守军核查身份从南薰门入城，本想连夜向大人问安，岂知已是二更时分，又听闻大人在紫来堡，便等到天亮才来拜见大人。”
“庞将军连夜赶来，可是潜山、太湖有流贼军情？”
“回大人话，属下在潜山太湖各山口道路派驻有哨骑，石牌驻扎有第二司，安庆稳如泰山。”
史可法明显松了一口气，此时上下打量庞雨一番，因为他身量不高，姿态有些仰视，庞雨连忙把背弓起一点。
“那庞将军为何连夜奔波，需知流贼虽退，但流氛蔓延，路上也不太平，勿因小事伤我大将。”
庞雨恭敬的道，“谢过大人挂怀，也是小人行程没算得准确，到得晚了些。
但大人驻守桐城，有城内的安宅大院，却身先士卒驻守此处简陋兵营，且衣不解甲枕戈待旦，下官自然应以大人为楷模。”
“食君之禄，原属分内之事，不值一提。”
史可法连连摆手，带头往紫来桥走去，“那庞将军匆匆赶来桐城，是有何要事？”
庞雨等他走到前面，才跟在侧后道，“救援江南之后，张都爷命守备营驻守望江、石牌、枞阳，望江是水营守备旧署，稍作修葺已可使用，目前驻守水营兵三百人，但只有小哨船三艘、漕船两艘，石牌营地仍在修建中，拟派驻骑兵五百并步兵第二司，
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