天子？他会接受我们吗？毕竟，当初我们拜的是幽州天子，如今却……”关羽抚着长髯，丹凤眼中带着一丝难以释怀的迟疑与骄傲受损的屈辱。想他们兄弟三人，也曾纵横北地，如今却要如同丧家之犬般，来投奔一个年幼的皇帝，心中滋味复杂难言。
张飞环眼一瞪，瓮声瓮气道：“二哥，都到这地步了，还想那么多作甚！那幽州天子……哼，我看他跟那张世豪根本就是一路货色！甚至可能就是张世豪的种，这江东天子好歹还打着汉室旗号，总比投靠国贼强！”
刘备深吸一口气，压下心中的波澜，脸上露出惯有的坚韧与温和，他拍了拍两位义弟的肩膀，沉声道：“云长、翼德，你们的心思，为兄明白。然，非常之时，当行非常之事。幽州朝廷，已与伪燕无异，我等身为汉臣，岂能与之同流合污？江东陛下，乃光武皇帝之后，血统纯正，更是如今唯一敢明旗抗燕的汉室正统！我等前来投奔，是为匡扶汉室，绝非为一己之私利。至于过往……陛下若真是明君，必不会计较我等不得已之过往。若其不能容人，那我等再寻他处便是！”
他顿了顿，整理了一下破旧的衣冠，努力挺直因长途跋涉而有些佝偻的脊梁，目光重新变得坚定：“走吧，是福是祸，总要见过才知道。记住，无论发生什么，我等兄弟一心，其利断金！”
“大哥说的是！”关羽、张飞见刘备如此，也纷纷振作精神。
……
刘备三兄弟一路前行，终于来到了曲阿。
三人牵着瘦马，走向曲阿城门。
通报姓名来历后，守城军官显然早已接到相关指令，不敢怠慢，一边派人飞报行宫，一边恭敬地将三人引入城中，暂时安置在驿馆，并提供了热水饭食，让他们稍作休整。
……
与此同时，曲阿行宫内，诸葛亮风尘仆仆，刚刚归来，正在向刘冲详细禀报徐州、豫州之行的成果。
“陛下，陶恭祖已启程前来朝见，不日便将抵达。袁本初亦已应下联盟，受封左路大将军，愿奉朝廷号令，共抗伪燕。如此，东起大海，西至豫州，抗燕联盟已初步连成一片！”诸葛亮的声音虽然平静，但眉宇间也难掩一丝成功的欣慰。
年仅十余岁的刘冲听得双目放光，激动地从御座上站起，快步走到诸葛亮面
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