，终于缓缓起身：“开侧门，放他们入瓮城。记住，只许刘备、关羽、张飞、黄权四人进城，其余人马在城外扎营。另外，调两百弓弩手埋伏在瓮城两侧，听我号令。”
“父亲这是要……”
“先见见再说。”严颜披上大氅，眼中闪过复杂神色，“有些话，总要当面问清楚。”
……
子时三刻，江州西门侧门悄然开启一道缝隙。
刘备四人下马，在二十名严颜亲兵的“护送”下，穿过幽深的门洞，进入瓮城。瓮城是城门内的第二道防线，四面高墙，一旦闸门落下，便是插翅难飞。
关羽丹凤眼微眯，扫过两侧城墙上的阴影，那里隐约有反光，是箭镞。张飞环眼圆瞪，手握蛇矛，肌肉紧绷。黄权则面色平静，他对严颜的为人有所了解，知道这是必要的防备，而非恶意。
刘备神色从容，整理了一下有些破损的衣袍，抬头望向瓮城正前方——那里，严颜一身戎装，按剑而立，身后十余名亲卫雁翅排开。
“益州牧麾下，江州守将严颜，见过刘皇叔。”严颜抱拳，语气不卑不亢，既未以“末将”自称，也未称“罪将”，这个称呼耐人寻味。
刘备深深一揖：“备，刘备，见过严将军。仓促来投，冒昧打扰，还望将军海涵。”
严颜打量着他。
眼前的刘备，面色憔悴，衣袍沾尘，但那双眼睛依旧清澈温和，带着一种历经磨难却初心不改的坚韧。
这种气质，他在很多人身上见过，但如刘备这般纯粹的，却不多。
“皇叔不必多礼。”严颜侧身，“此处非说话之地，请移步守将府。”
“将军请。”
一行人穿过瓮城，进入内城。街道上空无一人，显然已宵禁。只有巡逻士兵的脚步声在寂静的夜里回荡，更添几分肃杀。
守将府正厅，烛火通明。
分宾主落座后，严颜开门见山：“皇叔此来，是要严某与江州八千将士，陪皇叔与北燕为敌吗？”
这话问得直白，甚至有些刺耳。
张飞眉头一拧，就要发作，被关羽以眼神制止。
刘备神色不变，坦然道：“不敢。备此来，非为拖累将军与江州百姓，实为寻一条生路，也为汉室，留一丝火种。”
“生路？”严颜冷笑，“皇叔可知，张松已传令益州各郡县，擒拿皇叔者赏千金封侯。徐晃三万铁骑就在成
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