囊谦东南，十几匹快马奔驰在盖曲的河谷里。
马上驮了四个人，身上带着血迹，衣甲多有伤痕，唯一没穿铠甲的青年名叫丹巴，身上袒肩锦缎袍鼓鼓囊囊，神色慌张。
主仆四人对河谷差巴聚居的村庄视而不见，直奔山上的庄园。
这是座汉藏混合风格的堡垒，修筑于元代，曾是明朝陇答卫下辖的土千户衙门。
不过自从播州那个杨应龙和朝廷开战，深居于朵甘腹地的苏芒土千户就不再给明朝进贡了。
庄园里的奴隶们认识丹巴，纷纷跪下行礼。
丹巴问明苏芒老爷在哪，摔下缰绳，自跑进庄园。
在庄园二楼的一面石墙上，摆着具与屋顶一般高的自鸣钟。
体态胖大的芒苏老爷在自鸣钟对面坐着摇椅。
他穿的是暗纹锦缎袒肩袍，佩的是蜜蜡天珠坠，左手端烟斗，右手抚酒碗，盯着自鸣钟神色迷醉。
“舅舅，都啥时候了，还看你那东西呢，看多少年了！”
苏芒老爷挑挑眉毛，抬了眼，开口乐道：“你哪次过来，哪次都要笑话我的钟，今天没笑……出什么事了？”
丹巴叹了口气。
这口自鸣钟，由葡萄牙人卖给印度贵族，辗转进了日喀则，苏芒年轻时进藏礼佛，花了高价买来。
做外甥的丹巴总笑，是因为这座大钟被运回来时丹巴还小，看见钟底座上刻着几个字，不认识就问舅舅，结果舅舅看见就吐了。
真吐了，上边写的是汉字，佛山做的。
自个平白无故给人宰了三四道，放谁身上都得吐。
但这口钟本身确实很好，即使到现在依然能代表世上第一流的手工质量，每天误差一刻钟。
想让它准点报时，要么天天调，要么仨月不调。
丹巴往椅子上一座，身上哐哐一阵响，他站起身从怀里一掏，一只小包裹撂在桌上。
苏芒皱眉道：“什么东西，这么沉？”
十斤金块儿。
“尕马回来了。”
丹巴靠着椅背道：“仗着靠山，封了个奴隶崽子，来报复我们了。”
“这么快？”
苏芒坐正了，他知道尕马会去北方搬救兵，但没想到这么快就带着军队回来了。
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