和华州。
清晨，明德门。东方吐白，霞光初绽，第一缕晨曦照耀在巍峨的城楼瓦顶上。此刻，城门尚未开启，但城门前面已经大排长龙了。
离城门几十步远的护城河边，站着两名武将打扮的人，一位是王伯当，另一位是个二十多岁的青年，他身材矫健，面容刚毅，此人名叫宋石，乃王伯当手下的一名裨将。
尽管贾闺甫还没有从同州和华州回来，但王伯当已经急不可耐了，开始谋划如何攻打长安城。为了给大唐致命的一击，他决定第一目标就是夺取大唐的国门——明德门。为确保万无一失，王伯当决定亲自走一趟。所以，他今天四更就起床了，带上自己的亲信绕道来到了明德门。
两人的马栓在几步开外的一棵树上，在啃着地上的草皮。王伯当站在濠沟旁，四处张望，城濠有三十步之宽，护城河中水波荡漾，映照着清晨金色的霞光。河边是一排柳树，绿柳垂下的万千丝绦，在徐徐的晨风中微微飘荡。
这护城河中的水是从曲江引来的。曲江位于长安城的东南方向，唐朝的曲江宴十分有名，那是每年新科进士发榜之日，朝廷在曲江边的酒楼招待新榜进士的酒宴，类似于宋朝的琼林宴。
护城河对岸八九丈处便是墙城，青黑色的墙体如波浪般的曲折，一眼望不到头。全长72里的长安城墙，保护着这座当时世界上规模最大的城市，高达五丈的墙体，也远远超过王伯当所见过的其他城池。
踏上城门之前，需要横跨过濠河上的宽阔石桥。接着，长安城的正南门——明德门就矗立在眼前。王伯当也是第一次看见明德门，远远望去，其庞大的规模和恢宏的气势令他心中暗暗吃惊，而令他更为惊奇的是，明德门竟然有五个门道。在此之前，他见过最大的城门，就只有三个门道。
明德门是中国历史上第一座“五门道”的城门，开创了中国古代都城城门建制的最高制度，显示了国都的重要形象，它与大明宫的“丹凤门”一样，是“天子五门道”的重要代表，是名副其实的“隋唐第一门。”
明德门作为长安城的正南门，位于长安城中轴线――朱雀大道的南端，它与宫城“朱雀门”、皇城“承天门”等共同构成了长安城的南北中轴线，是体现长安城中轴对称
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