银铃般清脆，在原野的上空久久回荡。
一行人疾驰数十里，终至天梯山下。此山乃祁连山东线之余脉，山体巍峨，与祁连主体相连，最高峰直插云霄，海拔逾五千米。经当地人指引，他们终于找到了石窟所在的地方。石窟依山而凿，山势陡峭，如天梯悬挂；洞窟共三层，排列错落有致，大约有十余处。其中一个洞窟的主尊释迦牟尼坐像，高达十层楼塔，两侧还立着文殊、普贤菩萨以及天王和弟子像，栩栩如生，庄严肃穆，衣纹流畅自然，堪称古代泥塑艺术的巅峰。
石窟所在的山巅，终年积雪覆盖，形成“天梯积雪”的美景，是凉州八景之一。尽管石窟壮观无比，但他们却没看到一个人影。或许，对于当地人而言，这些洞窟早已司空见惯，唯有他们这些远道而来的旅人，才会怀揣敬畏之心，前来探访。
山脚下流水潺潺，河面在阳光下闪烁着鱼鳞般的光芒，那便是羊水（今黄羊河）。河上木桥虽已腐朽，但仍能承载行人。他们小心翼翼地牵着马匹过河，木桥腐朽的吱呀声惊起了寒鸦。李智云抬头仰望着悬壁上的石窟群，千年风霜在赭红色岩壁上蚀出蜂窝般的孔洞，最高处的中心塔柱窟恍如悬在半空的神龛。忽有鹰唳破空，惊落佛首积雪，纷纷扬扬的雪沫里，十六国时期的佛陀依然垂目含笑。
大伙儿从木桥上通过后，走进了一片小树林之中，在树下系好了马的缰绳，然后便沿着陡峭的青石板路朝山上爬去。
注1：安家乃粟特后裔，源自中亚昭武九姓中的“安国”。