湿的稻草扎得人生疼。英姑蜷缩在墙角发抖，牙齿打颤声惊醒了浅眠的李智云。他解下外袍小心地盖在她身上，听着隔壁屋子里传来守卫用土语哼唱的怪调小曲。
"王爷……"英姑梦中含混的呓语让他心头一颤。小姑娘自随他逃离凉州城，一路上都在咬牙坚持，没有一句怨言。李智云瞧着她孩童般熟睡的面孔，喃喃自语道：“英姑，你不会后悔跟我来西凉吧？”
破晓时分，凄厉的号角声如冰锥般刺破了凝滞的晨雾。李智云等人被粗暴地推出阴湿的牢笼，踉跄着押解到寨中一片空旷的硬地上。二十名彩面武士持弯刀组成一道新月状的铁壁，将他们死死围在垓心。刀刃上凝结的露珠，在熹微的晨光中泛着诡谲的蓝光。
李智云昨晚冻了一夜，腿脚都有些僵了。他轻轻地活动着僵硬的脚踝，眼角余光扫向四周，发现周围山寨里的人似乎在等待着什么，有人还不时向远处张望。
约莫半炷香之后，远处雾霭终于被撕开，一队约二三十人的身影缓缓浮现。为首者竟是一名二十余岁的女子，身姿挺拔如崖上孤松。她身着七彩织金、云纹繁复的华美襦裙，在晦暗的天光下流淌着奇异的辉泽。发髻间一支赤金凤簪斜插，簪首明珠在铅灰色苍穹下泛着金属般的冷硬光泽，与她身后三名捧着血色珊瑚珠链、神情肃穆的侍女形成强烈的反差。李智云的目光敏锐地捕捉到她耳垂悬坠的那颗浑圆东珠，随着步履轻摇，光泽温润却透着一股疏离的贵气——在中原，这是正三品诰命夫人方能享有的尊荣。这异域山寨的女子，竟有如此规制之物？
女子仪态万方地行至阵前站定，一名铁塔般的壮汉立刻上前，抱拳躬身，声如洪钟：“启禀女王陛下！此七人便是擅闯我圣山禁地、窥探我寨机密的唐国奸细！如何处置，请陛下圣裁！“女王螓首微点，目光掠过李智云等人时，掠过一丝几不可察的复杂神色，随即转向身旁一人，声音清冷：“大巫师，依神谕所示，该当如何？”