白鹤明抱着胳膊，静静听一墙之隔的小丑表演，等到酉时三刻，府学大钟再次敲响九下，院试第一场终于结束了。
号房的门一间间全部打开，巡查的兵卒目光如鹰隼般盯着放下毛笔的考生，带来无比的压力，糊卷的小吏鱼贯而入，娴熟地糊上每份卷子的卷头，将试卷折叠装入盒子里，稍后用封条密封。
云兴朝一脸菜色的坐在号房里，面前的纸张虽然尽力写满了，但随便挑几句出来看都尽是不通之处，糊卷的小吏眼中露出一抹鄙夷，给他的卷子上标了个“臭号”，这人一天跑了四次茅房，他记得清清楚楚！
云兴朝看见臭号脸色更加难看，但也不敢发作，只能咬牙认了，他连续跑茅房不仅仅是想影响白鹤明，也是因为真的肚子疼，他没吃坏什么东西啊，今天到底是怎么了？！
小吏们收完所有试卷，当着学政的面清点后用封条封好，在官兵的护送下送到了府学深处的一座小院落里。
那座院落由兵卒层层把守，里面住着专程请来几位苏州府五百里外书院的山长，在山长们评阅完所有试卷前，院子只进不出，守备森严。
到了这一步，号房里的考生们总算是能离开了，白鹤明听到声音后站起来，坐了一整天大腿和腰几乎麻了，扶着桌子站了一会儿才能行动。
府学门口，出考场的考生和来接人的车马将这段街道挤得水泄不通，有的考生面色兴奋，应该是题答的不错，也有的垂头丧气，一看就知道没有答好。
白鹤明不着声色地避开了好几个想和他交谈的考生，寻找自己家的人，听见二儿子谦川的声音。
“爹！我在这里！”
白鹤明走过去，“你娘呢？”
谦川挤得满头大汗，为了寻找白鹤明鞋都差点被踩掉一只，“这里太乱太挤了，我让娘留在那头的马车上，自己过来找爹。”
白鹤明嗯了一声，“做得好。”
谦川笑了，他就知道爹满意这个做法，娘在爹心里的地位太高了，对娘好就能讨到爹的欢心。
谦川帮白鹤明提过篮子，奋力在前头挤开一条路，往街那头走了百来步，人群没有那么拥堵了，他们雇来的马车就停在这里。
白鹤明被谦川扶上马车，云歌递来早就准备好的凉茶，白鹤明仰头喝了一整杯，
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