夜色织梦，月色朦胧，雾霭渐渐自山林之间升腾而起，萦绕天地之间。
一座一丈宽阔，不知深几许的洞口处，上万民众聚集于此，其中有汉有苗。有老有少。
在最靠近洞口的位置，则是大小二十余位土司。其中权力最大，也掌握主祭权的便是申鲧。
这申鲧本非当地人，祖先本是前朝末期一方豪强，因时代的原因，摇身一变成为了土司，世代相传。
这二十余位土司总计管理人口十多万户，而仅申鲧一人便治理着一万三千余户人口，十多万民众。
而本该是这场祭祀中，地位最高的大土司，此刻却奴颜婢膝的站在一位身着绯袍的官员面前。
薛虹身上裹挟白狐毛领的大红色披风，怀中抱着一只手炉，身后是身形高大身着重甲的刘綎，旁边是带着十几位锦衣卫守候在薛虹身侧的老马。
在火把的照耀下，薛虹同一众士兵的影子映射在山上，仿佛同这座吞噬了不知多少人性命的大山融为了一体，神秘而又恐怖。
薛虹的目光越过一众土司，落在身上悬挂着饰品，做新娘装扮的三名女子身上。
这三名女子年纪都不大，约摸十三四岁左右。
因为是夜间，加之距离很远，所以容貌什么的看的并不清楚，但眼底的恐惧和对于生命的渴望，薛虹看的真真切切。
“都是和海姑一样大的年纪……”薛虹的目光越发的悲悯怜爱起来。
海姑是海瑞的长女，如今十三岁，为人娴静乖巧，又不失聪慧，很是得薛虹他们这些叔叔辈的疼爱。
当初海瑞出京外放任职时，薛虹没少掏银子替小家伙置办东西，唯恐抠门的海瑞亏了她。
薛虹捧着手炉，慢慢从洞口前摆满香烛贡品的桌子前绕过，向着三名祭品新娘走了过去。
一名土司看着天色不早，忍不住出言道:“大人，这……吉时就快要到了。咱们还是……”
跟在薛虹身后，仿佛虎熊成精般的刘綎扭过头来，拎着一对金瓜锤就走了过去:“嗯？你什么档次，也敢质疑我们大人？”
“不不不不！！老朽岂敢！只是……”
“行了。本官也是第一次见到这样的事情，心中难免有些好奇。
至于耽误了吉时……这个面子，居住洞里的鬼神还是会给本官的，不必担心。”
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