麻绳固定在肩头，竹篓口盖着一块蓝布。他的脸被西北的风沙磨得粗糙，颧骨高耸，眼窝深陷，那双眼窝里的光还是亮的，只是四周刻满了时间的纹路。他看到赵大雷，像一棵被风压弯了腰的老胡杨慢慢直起身，双手抱拳，扎扎实实行了一礼。
蛊姐从后院走出来的时候，手里还端着一杯茶。她脚步顿了一下，把茶放在院墙的台沿上，朝门口走过去。麻老蛊师抬起头看着她，眼角的皱纹深了许多，像干涸的河道，看着她的眼神跟当初在黑石城分别时一样。
“阿蝶。”他叫了一声她的本名。蛊姐没有纠正，走到他面前，伸手在他肩上按了一下。她说进来说。
麻老在茶庄的院子里坐下，把竹篓卸下来放在脚边。蛊姐给他倒了一杯热茶，他在手里捧了一会儿，喝了一口，茶汤的热气在他眼前腾起来又散了。
“联盟最近不太平。”麻老开口，声音比在黑石城时又哑了一些，像一颗被河水冲刷了太久的石头，棱角磨平了，字句却比以前更重了，“你师父走了之后，联盟一直靠几个老家伙撑着。上个月开始有人串联闹事，说要改选盟主，换一个‘更能跟得上时代’的人上来。说是更能跟得上时代，其实就是想让海外那帮人进来插一手。有几个长老私下里已经收了那边的钱。”