边」，实则便是朝野私下口中所称的髡贼――澳洲人。」
这是直接挑明了，接下来要说的必然是私密要紧的话。李洛由赶紧应了一声：「是。」
「我借著奉教缙绅的人脉，早已和临高的澳洲人暗中通了声气。如今两边私下通商不断，津门屯垦所用的机器、工坊器械，还有海防操练所需的火器军械，多是从他们手中购入。也不瞒济之，如今在天津一带港口出入，南北两洋贸易的招商、汇丰两行，徐家都有入股。」
消息虽然有点震惊，却也在李洛由的意料之中。特别是招商船行，江南缙绅颇有入股的，徐家有股份也在情理之中。
「如今朝廷的局面，不用我多说，糜烂至极。」徐光启双目微闭，「风雨飘摇，说是末日降临亦不为过。」
李洛由闻言心头一震，脑海中陡然掠过圣经经文里天启四骑士的典故，战火、饥馑、瘟疫、末世，一幕幕暗合如今天下乱象，不由得心口骤然一紧。
他强压下心底的惊悸，勉强定了定神，缓缓开口：「阁老此言过了。如今天下汹汹，灾荒连年、流寇四起，世道确是乱了。只盼往后风调雨顺、天候转好，总能慢慢挨过这道难关。」
他深吸一口气，稳住心绪：「自祖龙登基两千余载，历代兴亡更替。一姓之兴衰有常，唯我华夏不灭，神州长存。可见自有天佑。」
徐光启听罢，眼中泛起由衷的赞许，缓缓颔首，神色沉静而洞明世事。
「你这番见识，远在寻常仕宦之上。老夫心中所想，亦是如此。」
他端起茶盏，轻轻抿了一口，「千古以来，历朝陵替，本就是天道常理。原算不得世间最重之事。」
话音稍沉，眉宇间笼上一层浓重忧色，「只是眼下本朝光景实在令人忧心。朝堂党争不断，中原民生凋敝，内有流寇，外有东虏。步步窥边，野心日盛，若是再这般内耗不止、他日难免有边患倾覆之虞，只怕重蹈崖山覆辙之祸！」
李洛由身子一凛，勉强笑道：「不至于罢……东虏区区酋部，纵然狼子野心……」
他马上想起了当初的金国，也不过是个辽东部落，照样灭辽，又几乎覆灭了宋。如今的东虏，不正号称金国女真的后裔？连当初的国号都一样。至于澳洲人，那更不用说，起家
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