割了他的活儿去？”有人出言嘲讽，“看您老人家至今也没上京师去挂挡子么！”
“挂挡子”是民间自阉，有意入宫的人，到京师去投供当太监办得手续。
茶棚里一阵哄然大笑，那被取笑的人犹自嘴硬：“谁知道他们哪里又搞来了银子？我看华南也是苟延残喘的了。”
“苟延残喘到过秤的增加到十五个，翻了三倍。天下有这般苟延残喘的？”
“哼！”被取笑的人不肯认输，道，“就算华南有的是银子吧，这民心上他们就输了一着了！你看着吧，三五日内，必有民变！”
“何以见得？”对方不以为然，“难道你有二个活儿？难怪不能去投档子了！”
这下茶棚里简直是笑翻了天，一个个都捂着肚子打跌，连跑堂的和伙计也笑得弯腰抹眼泪的。
这下此人面子上挂不住了，急道：“萧酸子！你看着好了，华南在徐闻倒行逆施，毁了多少人的生计，早些时候便有人去告他被太爷驳了。但是事情岂能就此了解？早晚激起民变来！”
被叫酸子的书生摇摇头，笑道：“这话，我奉劝你上华南糖行的门口对着蔗农们去说说。二两五钱的行情硬是变成一两，还好意思说别人‘毁人生计’？！”
“哼，徐闻只有蔗农？”对方冷笑一声，“我看你是眼睛瞎了。邹和尚庙前的那些人，哪个不是恨得华南要死？我劝你也不用急着替华南鼓吹，三天过后，必见分晓！”
“三天就三天！”书生啪的把扇子收了起来，“我倒要看看有什么分晓。就看他们推举出来的林庄是个何等货色，这群人就成不了气候！”
谌天雄听得提到了“林庄”，不由得竖起了耳朵，想听个究竟，没想到有人却来劝解了，“二位、二位，这等事情与我等无干，何必为此伤了和气？还是吃茶。”
这么一来，“林庄”的话题就不提了，不过话题还是在华南的事情上，这书生对华南的机器极有兴趣，只恨华南门户森严，不得进去一观。
“听说那机器吃得是甘蔗渣，吐出来的是黑烟，熊熊烈火，倒似是个大炉子一般。”有人说。
“只不知道这炉子上烧得是什么？烧了又有何用？”他长吁短叹，
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