着8154渔船在博铺港外巡逻，保卫元老院。海军部成立之后他拒绝了到海军机关任职的任命，长期担任海军舰长，苦练各种帆船操纵和风帆海战战术，有了蒸汽机之后他又经常出入蒸汽机动力车间，掌握蒸汽机和锅炉的特性。“掌握新装备，苦练新战术”，这就是他的口头禅。这次出任新“海天”的舰长也是他自己的要求，他希望通过这次航行多积累一些未来战区的直观感觉――尽管他知道这个舰长的任命不会很久了，等1631改正式下水列入现役，他就要去接收新战舰了。
海天号在舰长的指挥下从香港起航沿着海岸线向北航行。此行的重点是勘探台湾的屏东、高雄一带，随后，还要考察江浙沿海和山东沿海地区。寻找有无能够落脚。避风的港湾、小岛，绘制出准确的海岸线――尽管他们手中有着详细的海图，但是海岸线的变迁在几百里里变迁太大了，与旧时空的海图和地图都有很大的差异，暗礁暗沙的分布也有所不同，必须事先在海图上进行修正。
海天号的另一项任务是实地观察海上航行的安全性。尽管在此之前，大波航运的船只已经在浙江和香港之间航行过几次，并未发生什么危险――除了有几次遭遇小股海盗的袭击之外，不论是刘香还是郑芝龙，都没有发动过对大波航运的货运航行的拦截。看来大图书馆历史研究组的论断是准确的：这些大海主们并没有能力组织严密的海上封锁网――他们的志向也不在于此。不论是刘香还是郑芝龙，关心的都是垄断对外贸易上。真正频繁的在沿海地区实施抢劫的都是些中小股的海盗。
海天号这次公然悬挂起了启明星旗和海军旗进行航行，目的是显而易见的，看看传说中的大海主们的海权意识到底强到什么地步，他们履行自己愿望的能力又有多强。
“注意观察海面！”李子平举起望远镜，观察着岛屿周围的海域。海面上，星星点点的散落着渔帆――南澳岛附近是优良的渔场，来这里捕鱼的渔船很多。但是他更关心的是刘香的船只。
刘香从珠江口撤走之后，一直没有再在附近出现过。总参和对外情报处根据各方面的情报资料，进行了地图推演，大致判定：如
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