绫罗绸缎的身子现在裹着匆匆赶造出来的棉甲。现在是夏天，可是他们的身上一滴汗也没有，眼睛里看到的是黑压压的难民，脑子里想到的是前几天传来的消息：哪个村镇哪个寨子被难民们吃了大户，谁谁谁家被抢了，谁谁谁全家被难民给杀了――十年前闹白莲教的时候的恐怖往事似乎又浮现在他们的眼前了。当家的看着乡勇们一个个缩脖蹙眉的，一跺脚吼了一嗓子：
“都给我看紧点！晚上吃犒劳，猪肉菜盒子随便吃！”
接着便是一阵“谢老爷赏！”乱哄哄的吼叫，犹如唱戏一般。接着便有拿腔作调的吼起来了：
“大伙刀枪拿得紧！”
“拿得紧！”
“寨子把得牢！”
“把得牢！”
……
这样的场面，几乎每天都要重复几次。平日里不要说给长工、庄户们吃，就是大户自己都舍不得吃得白面、猪肉，这些日子都拿出来作为犒劳收买人心。
但是他们心疼、恐惧和担心的同时，却又有窃喜。大水冲毁了地界，冲走了地契，使得许多土地变得无主――就算那些还有主的土地，主人在灾年也不得不出卖以维持生存。对一些人来说，正是扩大产业的好机会――至于种地的农民，他们是死不光的，水退之后，来年春天没饿死的总会回来。
前提是他们在此之前没有被难民们“吃大户”，没有在骚乱中被杀。
不管是州县还是府城，平日里耀武扬威的官老爷们都不愿意干涉难民的行动――难民们没起反，没围县城，吃了几个地主的大户，杀死几个人，算不了大事。大户们要保护自己的生命财产，只有自己出头拉队伍。
州城县城里，虽然还没有关闭城门禁止难民入城，但是城里已经办起了练勇，关厢和附近各村的丁壮组织起来，随时准备“弹压”。城门口挂着杀一儆百的几颗人头――始终是血淋淋新鲜的，城外的树着草草搭建起来的棚子，熬着一锅锅清可见底，霉味十足的“稀粥”。就是这样的稀粥，云集在附近的难民还不是每个都吃得上，每天发多少“筹子”是一定的，轮不到的只能饿着。
在粥棚附近，是另一种苍蝇的觅食场所。从济南府、甚至远到顺
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