来几乎头就要碰到顶了。
屋子虽然矮小而简陋，屋主人却在可能范围内把它收拾得很干净。砖头支撑着一张这里少见的竹床板，床上铺着一领破炕席，虽然破，却擦洗的干干净净。墙壁上挂着一顶破斗笠。靠着墙还支撑着有一块权作桌子的木板，上面放着纸墨笔砚――虽然都是账房先生用得那种便宜货，也说明这里的主人是个有文化的“读书人”。
桌子上，摆着几个肮脏瘪掉的锡串筒，三个破口裂缝的碗权作酒盅。空气中弥漫着一股劣质黄酒的酒糟味。
难闻的酒气、三个男人身上的汗臭加上满桌子的螺蛳壳，如果这时候有人闯进屋来一看，一定以为他们正喝酒喝得起兴。而这三个人也正是利用这种假象在召开会议。
几天前在米骚动中挺身而出的郝元赫然正在其中，他穿着件打满补丁的小褂，把玩着手里的“酒碗”。
在座的另二个人，一个正是破靴党曹光九，他打扮的像个破落的读书人，另一个却是满脸伤痕，看上去十分狰狞，正是从当初从临高逃出去的苟承绚。
苟承绚自从从海南岛的溃军中逃脱之后，千辛万苦的逃回广州去。他不敢露面――这种大败仗必然会牵累很多人，自己这样身份不明的又从乱军逃出去的人很可能被当成髡贼奸细砍掉脑袋。因而他在广州不敢暴露身份，虽然身上还有二三十两银子，也不敢露白，干脆以行乞为生。
一个偶然的机会，让他在广州结识了正在寻找姨妹的林铭，苟承绚对临高和髡贼的熟悉让这位毫无头绪的锦衣卫如获至宝。连着和他谈了几夜，知道了许多要紧的事情。林铭叫苟承绚回临高去打探消息，还给了他一些银子苟承绚已经是吓破了胆子的人，如何敢去？便借着潜回临高的机会悄悄的逃走了。
苟承绚做贼心虚――得罪了锦衣卫的人后果很严重，他再也不敢在广州逗留，眼见广东这里已经成了是非之地，干脆一路北上，往江南逃去。
他的运气不错，到了江南之后不久，靠着自己当初在对髡贼和澳洲货的见识。被一家大户收容为门客，过上了衣食无忧的日子。
苟承绚从来也不知道东家为什么要把自己收归门下，一直到不久
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