秋，各家铺户都要结算，人欠欠人都要清理。
茂兴号是本地的一家杂货号，专门供应凤凰山庄。慈惠堂的抚孤院在这家桑号专门立有个折子。
孩子始终是元老院最重视的人力资源，不管在哪里，对“元老院的孩子们”总是有着政策性倾斜，不管是生活待遇、卫生保健还是文化教育，享受的都是归化民中最好的一档。因而和茂兴号
在杭州虽然没有这个条件，但是抚孤院的孤儿们依然是难民中的“上等人”。开销也最大。和茂兴号的往来也很多。
“西华姑娘安好。”进来的却是一个年轻人，衣着整洁，举止文雅，很象一个大铺户的“大伙”。
“好，何掌柜安好？”西华觉得来人很是陌生，不是茂兴号常来的伙计，不由得有些奇怪，“坐。”
“他老人家安好。谢坐。”年轻人姿态潇洒，轻轻一撩衣襟落座。
西华正等着他对账，却见此人取出账本放到茶几上之后并不来核对，正诧异间，忽然闻听他开口道：“贾乐这孩子还合用么？”
西华顿觉心里一紧，深吸了一口气，缓缓道：“倒还是可用之才，就是有时候不免自作聪明。”
“她毕竟是小孩，有点小聪明，不免得意忘形。多亏姑娘包涵了。”年轻人微微笑道，“久闻西华姑娘之名，今日得见，真是三生有幸。”
“奉承话少说了，来这里有什么事情？”
“在下郝元。正是贾乐的塾师。”郝元十分淡定的说道，“想必姑娘也知道我来此所为何事了。”
“你要做得事情，我决计不会做。”西华面无表情，“我劝你还是赶快离开这里，我知道你是个有仁义有担当的汉子，不愿你身陷其中。你快走罢。”
“姑娘果然有仁义有风骨！”郝元赞叹道，“象姑娘这样的人，为赵引弓做事，那是助纣为虐。”
“老爷于我有恩有义。”
“此乃小恩小义。”郝元正色说道。
“小恩小义？莫非你有大恩大义于人？”西华冷笑道，一指窗外，“外面的数万难民，哪个不是仰赵老爷的恩义才能苟活于世，这许多孩子原本都是冻饿而死的，如今在这里衣食不愁，还有书念，莫非是你的恩义？”
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