手的资料，弥足珍贵。
“老爷过誉了。”陈洪义见他问地理，询民情，一副官老爷微服私访的派头，又见林铭说他是“京城里来得”，对他又是毕恭毕敬，心中暗暗疑惑是不是遇到了“钦差大臣”？不过对方的年龄也太轻了……
正胡思乱想，却听索老爷又在问话了：
“不知道陈掌柜的船只可曾去过广西？”
“去过，去过。”陈洪义点头，“船过了梧州，便是广西了，虽不如西江江宽水深，倒也能行得大船。像老爷们这样的大盐船，夏天涨水的时候可以满载着直接到南宁府。”他说得兴起，“若说这西江，在这广东也不过水深江宽，直到入了广西才是天赐的通衢：四通八达，无所不至矣。”
他说从梧州上行，北上桂江，可达桂林府；若是从梧州往西，沿着浔江上行，过桂平，入黔江，北上柳江，便可到柳州；若是不入黔江，一路西行，便可直达南宁府。
“……自南宁、桂林、柳州上行，亦通水路，可以直达云贵川。不过小民就没有走过了。”
如此看来广西的水运条件并不比广东差。索普知道广西一直给人穷省的印象。但是广西虽然有十万大山八万大山这些广袤的山区，但是亦有许多富庶的农业盆地，并非一穷二白之地。既然有如此便利的水运条件，非常适合总参制定的以水路交通线为脉络的控制政策。
拿下广西也不是太费事的事情。索普心想，它有很好的地理基础，只要在广东站稳脚跟，拿下广西便是顺水推舟的事情。
“运得多是什么货物？”
“来广东下水运得主要是粮食，往广西上水运得，以食盐为大宗。”陈洪义说食盐的销路很大，通过西江水域的航道，广东的食盐可以一直元宵到贵州、云南等地。而这些地方的土产亦能顺着西江水域的水运运到广东来。(未完待续。)