“一千五六百人？”刘翔吓了一跳，这一个小小的知府衙门，居然有上千的衙役！这还没算上南海番禺两县。如果全加上，这广州城里的胥吏至少也有三千人。
按照现代标准来说，广州这样有几十万人口的城市，有三千“做公的”堪称机构精简了。人民负担应该不重。问题是古典社会的中国，重官轻吏，虽然都是吃“皇粮”，官吃掉了“皇粮”的绝大部分，留给胥吏的连“喝汤”都办不到。不管是六房经制吏一年七两二钱，还是“有编制”的衙役的三两六钱，再次的每月只有六斗米。其实都不够生活，更别说绝大多数人一文钱收入都没有。所以这三千多人有一个算一个都得自己找吃的。
这三千多号人既不能枵腹从公，又是官府在基层权力的化身，利用职权刮地皮，吃拿卡要也就是很自然的事情了。旧式的政府实际上也是默许这样做得。
可以想象这三千多“做公得”对百姓和城市经济的危害有多么剧烈。刘翔看着下面这黑压压的人群，如果不是自己握着“枪杆子”，又有一套现成的干部行政班子可以依靠，一个外官跑到这里来做官，能不被胥吏卖了还帮着数钱就算好得了。
他缓缓扫视了一遍庭院里的胥吏们，长达一分多钟，庭院里一片肃杀，只闻风吹叶片之声。良久才道：“诸位既已弃暗投明，效忠元老院，我这里有一番话要说，望诸位好好记在心间。”
下面立刻齐声唱喏：“请大人训示！”
刘翔道：“我知道，你们这些人当差不易：大明给得工食银少到不能养家糊口――大多数人还没有这点工食银；官长呢，又视你们为奴仆贱役；这官衙里的大小政务，说是官老爷在做，实际都是你们的手笔。”
人群的脸色微微有些变化：历来官老爷上任，总有一番官话训示，无非是“历禁弊端贪腐”，表一表“为国为民”的决心，少不了还要“训诫”胥吏们一番，要他们“实心办差”，“不得舞弊”云云，实则都是官样文章，没人当回事。这位刘大人一开腔，说得却是另一个调调。
仔细品味，却是对他们工作的肯定，也体谅他们的“难处”。众胥吏不禁暗暗嘀咕，这刘老爷葫芦里卖什么药
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