动去谋刺澳洲人，是为汉贼不两立；被擒之后又从了贼，失了节，心有不甘。”
“原来如此。”常青云点头道，“只是我这应和……”
易浩然道：“我看常兄要应和也容易。这澳洲人对蔡兰多半是存了心意。要引她高兴。你若是一味迎合蔡兰，尽绘些郊寒岛瘦的画去，一则澳洲人瞧了不喜，二来万一这蔡兰被你的画勾起无限伤心，自寻了短见，你岂不是大大的罪人。”
常青云一颤，心道我真是糊涂之极！只一个劲的想着如何应和，一点都没想到这里面的关节所在！真要是蔡兰寻了短见，真髡第一个迁怒的必然是自己！
“易老爷真是远见卓识！不过，若是搞得喜庆富贵，怕也不能合意……”
“这蔡兰好歹是也是书香门第出身的小家碧玉，又有丧夫之痛，若绘锦鸡牡丹，反倒是大大的不妥。”易浩然沉吟片刻道，“兄台除了花鸟，山水可画得？”
“自然也是画得的。”
“那便是了。常兄不妨绘几幅‘游春图’‘踏雪寻梅图’之类，意境取闲淡适意。澳洲人自然瞧不出什么，这蔡兰看了也不至于多想。”
“好！”常青云有些兴奋了，他几乎忘记了眼前这个老头子是为了什么来到俘虏营里。他正想开口说话，忽然外面响起了一阵吵闹的声音。其中既有男人的叱骂，亦有女人的撒泼哭叫，还有人在旁劝解。
“什么事？”易浩然一惊，问道。
常青云示意他不要开口，自己走到床边，悄悄推开窗上的草帘，往外望去，片刻之后回过头来道：“不碍事。别人家的一点家务事。”说着叹了口气。
“到底什么事？”易浩然起了好奇心，低声道。
“说来惭愧。”常青云又叹了口气，“我才时与你说了，这里住得都是各处送来的官吏和眷属。”
“那又如何？”
“澳洲人算是优待他们，准他们一家聚居，平时派活计也是轻的。活计虽轻，可这出外服官的人家你也知道：考取功名泰半是中年之后了，青壮年的百中无一。又多是四体不勤，五谷不分。再轻的活计做起来也是七颠八倒，能干完定额就算不错了，更别说超额了。
“在外任上，有胥吏
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