花本最早是用竹子编制的，到了宋代改为线制花本。
花本相当于提花机的模板，生产出来的绸缎是什么花纹全靠花本控制。一个新图案设计好之后，首先就是由机工根据图案画稿用线织造出来，同时配上相关口诀。
花本由代表经线的脚子线和代表纬线的耳子线的编制而成，单看花本是看不出具体的图案的。
开始织造的时候，机工先把花本上的脚子线与提升经线的纤线连接。坐在织机中间隆起的花楼上的挽花工依据花本编制好的“口诀”，上下提拉脚子线－－也就是衢线，从而控制相应经线的提起。提拉脚子线的定位是由花本上的耳子线的位置来决定的。
坐在织机下方的织工，在挽花工提花完毕后，先要用脚踩踏竹制或木制的脚踏杆，控制与其连接综框的升降，使得由经线形成的“经面”上下分开，形成一个梭口。接下来，织工手持装有纬线的梭子进行“投梭引纬”，待经线和纬线交织一起后，再用“筘”把刚刚织进去的纬线打实即可，这样一个工序下来，完成了一根纬线的织造。织工通过不断地更换脚踏杆的踩踏来实现经线上下交替变换，方可实现整幅图案的织造。
自然，图案越复杂，纹样循环愈常，挽花工的操作就会愈频繁复杂。明清时代织工最为复杂的缂丝龙袍袍料，一天只能织几米。
“真是了不起。”李幺儿由衷的称赞道。
“小人当初见机工织造，亦觉得十分神奇。这想出花本来的人，端得是了得！”陈霖说道，“有了这大花楼机才能织出大花纹样。据说苏杭制造局为皇上织造的龙袍袍料便是这样做出来。”
李幺儿心想这花本的概念已经非常先进了。花本不但简化了织造工序，也减低了对机工的技术要求。只要有花本，机工就可以稳定的重复生产花纹质地几乎一致的产品。
可惜，这种设备从宋代到清末几乎没有任何改进。1880年的花楼织机和1000年的花楼织机并无太大差异。