和他在茉莉轩任职山长的收入过活。家里的田地早就全包给了“天地会”。而天地会送来的“分成”一贯比别人家多，不用说也知道，这是元老们为了照顾他的自尊心和名声悄悄给他的额外津贴－－这一点上，他是颇为感激元老院的。
家里的仆役们大多已经遣散，只留下几个老仆继续跟着他们。仆役的孩子们和刘进士的孩子都进了芳草地读书，以他们的成绩，照理说是不能免学费的，不过却又都优免了。
刘大霖也跟自己的儿子讲讲儒学，说说诗词和八股。但是儿子显然不是读书的料。这让他很是失望，但是转年一想，学了这个，又有什么用呢？元老院的治下用不着这些。
原本这样平静惬意的生活从三年起就被打破了。不知什么缘故，刘进士的亲朋故旧们突然开始频繁造访临高。
来者，多是这些的子侄晚辈。说是来“探望”的，实则来了之后客套几句便是各种打听临高的情况，然后便是出门大肆采购，暴买“澳洲货”。
若是只来采购也就罢了，还满街乱转，四处打听。因为形迹可疑，有几次甚至被警察抓了去。最后由刘大霖出面才保释出来的。
刘大霖这才知道，原来来“探望”亲朋故旧们，除了买澳洲货之外，还有想在临高购置房产土地－－“作退身之计”。
原本不论是买货还是预备着狡兔三窟，刘大霖都不在意。只要是来拜访的，他都是热情接待。但是这些访客还是按照老习惯，到异地多是落脚在亲朋好友家中。
留宿远客，原是一桩美事，奈何架不住亲朋故旧实在太多了。其实刘家在大陆上的亲族并不多，但是刘大霖还有举人、进士两科的同年在－－足有好几百人。
于是乎原本清静的刘宅变得人来人往。每个月都要招待来客。有时候一拨刚走，一拨又来。
刘家不但要招待来人食宿，还要派人陪同上街采购，帮忙去码头办理托运，在本地犯了事还要刘家帮忙出面料理善后……不但经济上难以承受，生活也受到很大的影响。