此这两种鱼喜欢追逐肥沃的水体，常在水中上层活动。草鱼属于植食性鱼类，主要吃草，也吃部分谷物、豆饼、蚕蛹、蚯蚓等，喜欢在水的中下层游荡觅食。土鲮最小，属于杂食性鱼类，常常食用高等植物的碎屑、底部的腐殖质，往往活动在水体的中下层。
水中层的草鱼留下的大量食物碎屑和粪便，是浮游生物的绝佳养料，大量繁殖的浮游生物又给鲢鲢提供了大量的食物，底层的土鲮则对上、中层鱼的食物残渣进行最后的清扫。后三者的存在使得食物残渣、浮游生物不能大量富集，保证了鱼塘水质清新。不同水层的鱼追逐食物，搅动水体，又增加了水中的溶解氧。因此，四大家鱼的配合养殖是农业技术史上的一次巨大飞跃，对有限的水体进行了较为彻底的利用。
陈五仁问钟吉：“不知买夏花当如何运回香山？”
钟吉道：“香山少有耕种家，鱼市少，老先生当雇人运回。卖于近处的，则鱼花大，卖于远处的，则鱼花小。陆行者挑以两箩，悠扬其肩，力使箩或上或下，激荡其水作波澜，使鱼如在池塘中，又行二三里，沉箩于河，以换新水，则鱼得其性。若水行者，则以鱼花舟载鱼，舟旁两水车昼夜转水，使新水入舟，而宿水不留，然后鱼花不病。九江至香山水运便利，老先生既是大户人家，当以水运为佳。若是向我预订，我可代先生寻一鱼花舟送至贵乡。”
“哦？鱼花现在是何价格？”
“其实鱼花与成鱼的价格差不多，”钟吉伸出右手四根手指，道：“每百斤鳙、鲢四两银子，鲩二两，鲮一两。”
考察组又不是真要买鱼花，陈五仁听了打起哈哈来，“夏花上市尚有些时日，不急不急，待我返乡安排挑基，事成之时定来寻钟兄。”
“无妨，买卖不成仁义在。”
陈五仁想起来之前漏掉的一件事，问关有德：“敢问关兄，四大家鱼的鱼花是如何筛选开的？”
关有德见他不订鱼花，又这么一问，心中有些不悦，脸上虽然没有表露出来，但回答的语气有些直白：“老先生的问题未免太多了，鱼花，细如针，一勺辄千万，唯九江人能辨之，撇‘花’乃我装家吃饭的手艺，历来都是家
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