众乡绅没想到张枭会用这样的方式来估量九江的鱼花产量，皆是一惊。关伯益道：“县父母慧眼如炬，学生佩服。”
“那你可知西海每年可产多少鱼花？”张枭又问。
“学生不知。”
“一百二十亿。”张枭道。事实上在新中国成立后、人工繁育技术发展起来之前的十多年中，西江广东段每年捕捞的鱼花约五十亿尾，广西段约七十亿尾，但在明末落后的生产条件下，每年能捕捞起来三四亿尾鱼花已经是相当可观了。
众乡绅虽不知张枭凭什么断定西海每年可产这么多鱼花，但从他一口算准了本乡每年的捕捞量来看，他说的数字可信度却是极高的。
宋国威道：“西海每年可产之鱼花虽多，然捕捞鱼花全靠‘渔师’望天，实难再增产量。”
张枭模仿古人的语调说道：“凡取鱼花，自三月至于八月，当日落时，望某方电脚高，则知某方无雨，某江之水不涨；某方电脚低，则知某方有雨，某方之水涨，涨则某鱼花至矣。来自柳、庆、越三旬、两旬；来自南宁则两旬、旬半，余各迟速有差。我还知梧州以下至九江段，汛期开始早而结束迟，九江乡人喜好之鳙、鲢鱼所占比例高于其他支流，鲢鱼约占5%至10%，鳙鱼1%至10%。”
这位澳洲人的县令竟然对本乡的鱼花捕捞如此清楚，众乡绅一时不知张枭葫芦里卖的什么药。朱氏族长朱伯莲道：“县父母既然知道鱼花装捞之法，当知本乡确实是靠天吃饭。”
“好个靠天吃饭，”张枭用扇子指着帐篷顶，说：“现在大宋元老院便是天。九江乡人可装捞鱼花，肇庆、封川乡人难道不可？”
不少人闻言忍不住打了个寒颤，九江乡的鱼花垄断捕捞权说到底是完全依赖于政府的政策，而非什么不可替代的自然禀赋。张枭的这番话是真的直戳他们的要害，就差把“威胁”二字写在脸上了。
行军帐中的场面一下子便冷了下来，黄熙胤知道双方都在相互试探，便不插嘴。沉默许久后，张枭见火候到了，慢悠悠地说：“众位老先生，不是本县不讲武德欺负老年人，如今倒有一笔好买卖，不知道在座的愿不愿意赏本县这张脸。”
关伯
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