金猪在逍遥墟打短工的时候便见识过不少。当初髡兵就是坐着冒着黑烟的小火轮到逍遥墟的。墟市上的商户百姓走避一空，只有墟主带着几个仆役留下预备着支应差事。髡贼在墟上打尖休息了一个时辰又登船走了。没买什么东西，也没征发什么，只是叫墟主的管事扫了几大锅的开水供应
再后来，他在墟上又见到“税务局”的人到墟市上来征税，也是坐着小火轮，在一队髡兵的护卫下来到逍遥墟。也就是从那次征税开始，澳洲人的银元和票子开始流通――因为收税的不认白银和铜钱。各家商铺一阵慌乱，谁也不知道哪去找这些“澳洲钱”，好在没多久墟上的一家杂货铺就挂出了“兑换代办处”的牌子。
再后来，便是去年冬天澳洲人的“工作队”，来这里重新“清产厘赋”，这次来得人就多得多了，许多年轻的髡人，挎着包，在一队队髡兵的保护下下乡来丈量土地。当时这工作队的老巢就设在墟市上。靠着码头搭建起了帐篷，码头上停满了小船，还有装着炮的小火轮。金猪也被叫去干活，帮着从运输的补给船上卸下一个个神秘的木箱子，上面全都用黑漆写着“秘密”。
再后来，髡贼就不太露面了，虽然偶然也有几个假髡到墟市上办事，或者过路的髡船靠岸打个尖。再也不见人到乡下了。百姓们都松了口气，这“过髡”总算是过完了。
谁当皇帝，谁当县太爷，百姓们其实并不太在意。但是百姓们从旧有的习惯出发，很怕见到“官吏”来到乡下――只要这些人一露面，不是破财便是挨打，绝没有好事。
这些“假髡”来这里做什么？金猪心里一阵紧张。沿着河下去，就是李家围！