。」
学员们排成队列，在口令下笨拙地模仿著各种「马步」，身体起伏，口中还得模拟控缰的「吁、驾」之声，场面滑稽又辛苦。谭双喜觉得自己像个蹒跚学步的孩童，过去的步兵经验和战场胆气，在这些最基础的控马韵律前，毫无用处。
更磨人的是日复一日的马厩劳作。冯来宝的理论是：「你不把马当祖宗伺候明白，它就不把你当人看。」清理马厩、铡草、拌料、喂食、刷拭、遛马……每一项都有严格的程序和标准。
马料是专门配比的，每天马料四公斤，草料八公斤，还有额外配给的盐。喂料讲究「草、料、水」的配比与时机。谷草、麦秸需铡成「寸草」，长则噎喉，短则不利消化。豆料要蒸熟，麸皮得筛净砂石。添料必须「勤添少添」，防止马匹挑食或过食伤胃。饮水更是马虎不得，刚打的井水太凉，需晾至温凉，否则战马易患腹疾。
「吊马」这一环节让谭双喜印象深刻：将马匹牵入厩内，用从房梁垂下的棕绳系住笼头，将马头高高吊起约一刻钟，使马颈充分伸展。「这是为了让食道顺直，利于进食消化，也防它吃得太急。」老兵解释道。看著马匹被吊起时温顺或略显不安的模样，谭双喜对「伺候」二字的理解又深了一层。
最熬人的是夜草。所谓「马无夜草不肥」，凌晨两三点，正是人困马乏之时，值班学员必须强打精神起床，为马匹添加精料。晚上走进弥漫著牲畜体温和气息的马厩，听著马儿咀嚼夜草的沙沙声，真是「别有风味」。
遛马同样是每日必修。天不亮就得牵马出厩，在晨雾中缓步绕行，谓之「早遛」，让马匹活动筋骨，排粪通气。饭前饭后也各有一次遛放，尤其是晚饭后，战马饱食，喜欢在沙地上打几个滚，再到河边浅水处踏浪洗浴，这时马匹往往会舒服地打著响鼻，甚至「恢恢」嘶鸣，显露出难得的轻松惬意。谭双喜牵著名为「飞红」的枣红马走在傍晚的河滩上，看著它低头饮水，鼻息吹皱水面，心中那份最初的畏惧与隔阂，似乎在日复一日的照料与陪伴中，悄然融化了一角。
然而，温情时刻总是短暂。更多的训练接踵而至。在基本熟悉马匹习性、能够相对稳妥地完成日常照料后，他们终于被
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