入夏后的乞儿国，本该是万物丰茂、百姓安乐的时节，皇城内外，因寒门科考新政推行、寒门士子赴任各地，处处透着焕然一新的气象，街头巷尾的百姓，脸上都多了几分往日难见的舒展笑意。
可这份安稳平和，终究没能持续太久。
不过旬日功夫，一股从西北边境席卷而来的阴云，悄然笼罩在乞儿国朝堂与皇宫之上，吹散了新政推行的喜悦，也让整座皇城，陷入了无声的紧绷之中。
紫宸殿内，烛火彻夜不熄，映着满殿凝重的氛围。
萧烬瑜端坐龙椅，面色沉冷如冰，周身散发着慑人的帝王威压，殿下文武百官分列两侧，个个垂首屏息，大气不敢出，往日里或争执或奏报的朝堂，此刻死寂一片，唯有烛芯燃烧的噼啪声，格外清晰。
御案上，摊着一封沾着尘土、染着淡淡血渍的八百里加急军报，上面的字迹，字字如刀，戳得人心头发紧——西北边境，毗邻的北朔国，突然撕毁两国多年的和平盟约，集结大军，悍然入侵，短短三日，连破乞儿国三座边境城池，烧杀抢掠，无恶不作，边境百姓流离失所，死伤无数，守城将士拼死抵抗，却因兵力悬殊、军备陈旧，节节败退，边境防线，岌岌可危。
北朔国，乃是草原游牧部族建立的政权，民风彪悍，骁勇善战，多年来一直觊觎乞儿国的富庶与肥沃土地，只是此前两国实力相当，又有和平盟约束缚，才勉强维持了十数年的和平。
而此次，北朔国选在这个时节发难，并非偶然。
一来，乞儿国国内刚刚推行寒门科考新政，打破门第祖制，朝堂之上，世家势力心怀不满，人心尚未完全安定，内部本就暗藏分歧；二来，新政初行，朝廷精力多放在整顿吏治、安抚寒士、推行利民政策之上，边境军备虽有整顿，却尚未完全完备，恰好给了北朔国可乘之机。
他们笃定，乞儿国内部不稳，定然无力抵挡大军进攻，想要趁此机会，一举侵占西北边境，蚕食乞儿国国土。
“北朔狼子野心，撕毁盟约，犯我边境，屠我百姓，诸位爱卿，都说说，此事该如何应对？”
萧烬瑜沉声开口，声音不高，却带着压抑的怒火与威严，指尖紧紧攥着那封军报，指节泛白。
他登基多年，一直致力于休养生息、发展国力，不愿
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