牵头，你暗中帮衬着。”
这倒是妥当。毛草灵点头应了，心里却盘算着，得找个由头让皇后看到这“共采司”的好处——或许，可以先从各宫都需要的炭火入手？
正想着，阿蛮回来了，脸色愤愤不平：“娘娘，淑妃娘娘宫里的人说，她们主子是好意，还说……还说您是不识抬举！”
毛草灵还没说话，阿古拉先开口了：“哦？那她们有没有说，淑妃的小厨房管事，去年冬天偷卖了二十车炭火给宫外？”
阿蛮惊得张大了嘴，阿古拉却看向毛草灵：“明日让共采司先查炭火账，你觉得如何？”
毛草灵心里透亮——这是要借查炭火的由头，敲打淑妃背后的丞相势力。她轻声道：“臣妃觉得，该查。毕竟炭火关系到各宫过冬，可不能出岔子。”
阿古拉满意地点点头，又喝了碗粥，才起身道：“朕回书房了，你也早些歇息。”走到门口，他忽然回头，“那玫瑰酥的凭据，收好了。”
毛草灵心里一暖，点头道：“臣妃省得。”
送走阿古拉，毛草灵看着桌上的晚膳，忽然没了胃口。她走到窗边，推开窗，夜里的风带着雪后的凉意，吹得人头脑清醒。远处淑妃的宫殿亮着灯，暖黄的光晕在夜色里，像只蛰伏的眼睛。
“娘娘，您说淑妃娘娘会不会……”阿蛮搓着手，一脸担忧。
“会什么？”毛草灵转过身，拿起那副竹算盘，噼里啪啦打了起来，“她越是急，咱们越要稳。明天见胡商，你跟着，把价格记仔细了。”
算盘声清脆，像在给这夜色伴奏。阿蛮看着自家娘娘专注的侧脸，忽然觉得，那些明枪暗箭虽然可怕，但只要娘娘手里有这算盘，心里有主意，就没什么好怕的。
第二日天刚亮，东市的胡商就来了。是个高鼻梁深眼窝的中年人，穿着波斯锦袍，见了毛草灵，用生硬的汉话行礼：“见过大唐来的贵人。”
毛草灵让阿蛮搬了张桌子到廊下，直接把香料清单摊开：“安息茴香要最新鲜的，没受潮的；乳香要索马里来的，别拿波斯的充数；还有没药，要块大的，碎末太多可不行。”
胡商的眼睛亮了——原以为是个不懂行的贵女，没想到竟门儿清。他连忙点头：“贵人放心，小的带来的都是好货。”说着让人打开货箱，里面的香料用羊皮纸
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