外那轮正在加速沉落、将天际染成一片凄艳橘红的夕阳。玄色的身影被残阳余晖镀上一层暗金的光边，显得愈发孤高而莫测。
“大唐此举，名为迎归故人，兑现旧诺，实为试探，甚至……是挑衅。”他的声音渐冷，带着属于帝王的威严与一丝被触及逆鳞的怒意，“他们想看看，朕的乞儿国，经过这十年休养生息，励精图治，骨头还软不软？脊梁还直不直？更想看看你毛草灵，这颗他们当初可以随意安排命运、用来维系边境安宁的棋子，如今……还听不听话！”
他猛地转过身，目光如电，锐利无比地看向毛草灵，那目光仿佛能穿透她的灵魂：
“允你归去，则示弱于天下，国威有损，内政必生动荡！皇后之位空悬，人心浮动，那些潜伏的宵小之辈岂会安分？不允……便是授人以柄，‘抗旨不尊’、‘背信弃义’的罪名扣下来，边境烽烟，顷刻可至！十年太平，毁于一旦！”
他的话语如同重锤，一下下敲击在毛草灵的心上，将她之前所有的担忧与恐惧，赤裸裸地、残酷地揭示出来。
最后，他凝视着她，一字一句地问道，声音沉缓，却带着决定命运的力量：
“灵儿，你告诉朕，朕，该如何抉择？”
“你，又当如何自处？”
问题，被抛了回来。不仅仅抛给了作为帝王的他，也抛给了作为妻子、作为凤主、作为女儿的她。
殿内，夕阳的最后一丝余晖也终于被地平线吞噬，暮色如同墨汁般，迅速弥漫开来，笼罩了这寂静而沉重的宣政殿。