毛草灵放在膝上的手，指尖微微蜷缩。她能感受到来自四面八方的目光，有关切，有审视，有担忧，也有幸灾乐祸。她缓缓站起身，珠帘晃动，发出细碎的声响。
“回陛下，”她的声音清晰地回荡在大殿中，“大唐使者远道而来，代表的是唐皇陛下与故国的一片心意，臣妾感激涕零。”
她先定了基调，表达了对大唐的尊重，这让一些原本担心她会断然拒绝、激化矛盾的老臣稍稍松了口气。
“然而，”毛草灵话锋一转，目光扫过殿中文武，“臣妾自入乞儿国，已逾十载。蒙陛下信重，委以辅政之责，与诸位同僚一道，为我乞儿国百姓安居乐业、国势蒸蒸日上而殚精竭虑。这十年来，臣妾目睹边关安定，商路畅通，学堂兴起，仓廪渐丰……此间一草一木，一朝一政，皆浸透臣妾之心血，承载臣妾之情感。”
她的声音不高，却带着一种沉静的力量，将十年来的点点滴滴铺陈开来。不少大臣回想起这十年的变化，纷纷动容点头。
“今日清晨，宫门外万民挽留之声，想必诸位大人亦有耳闻。”毛草灵继续说道，语气中带上了一丝不易察觉的哽咽，但她迅速控制住了，“百姓之心，质朴而真诚。他们挽留的，并非只是一个‘凤主’的名号，更是这十年来，他们亲身感受到的安定与希望。”
她停顿了一下，目光最终迎上宇文昊那双深不见底的眼眸：“陛下，诸位大人。故国之情，养育之恩，臣妾不敢或忘。但乞儿国万民之托付，十年耕耘之基业，臣妾……亦难以轻弃。”
她没有直接说留下，也没有说离开。她将“故国恩”与“万民托”这两副最沉重的担子，明明白白地摆在了所有人面前。
大殿内一片寂静。毛草灵这番话，情理交融，既全了对大唐的礼数，也道出了对乞儿国的责任，更将最终决策的复杂性与压力，分摊给了在场的每一个人，尤其是龙椅上的宇文昊。
宇文昊看着她，眼神复杂难明。他听懂了她的言外之意：她并非不念故国，也并非不渴望与家人团聚，但乞儿国的一切，包括他，包括这江山百姓，同样是她无法割舍的重负。她在逼他，逼满朝文武，给出一个能让她心安理得留下的理由，或者说，一个能让她对抗故国召唤的、更强
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