照亲王，绝不会让您受半点委屈……”
“崔大人。”毛草灵再次打断他，这次语气温和了些，“你误会了。我不是觉得委屈，也不是怀疑大唐的诚意。”
她转身，面向满朝文武，也面向殿外那片广阔的、属于乞儿国的天空。
“十年前，我踏上和亲之路时，心里满是惶恐和不甘。我只是个替身，一个随时可以被抛弃的棋子。我甚至不知道乞儿国在哪里，不知道我要嫁的人是谁。”她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，“但我来了。我看见了这里的贫瘠，也看见了这里的潜力。我遇见了陛下，他给了我信任，给了我施展的舞台。我遇见了这里的百姓，他们最初怀疑我，后来接纳我，如今……视我为母。”
她转过身，看着崔明远：“崔大人，你说骨肉团圆。是，我在大唐有生母，有兄弟。但在乞儿国，我也有家人。陛下是我的夫君，这里的百姓是我的子民，那些因为我建的学堂而识字的孩子，那些因为我修的医馆而活下来的老人……他们都是我的家人。”
崔明远嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。
“你说大唐要厚赏我。”毛草灵继续，嘴角浮现一丝笑意，“可我需要的不是赏赐。我需要的是，继续做我该做的事。乞儿国的水利工程才完成一半，南方的盐碱地改良计划刚刚启动，医学院需要更多的教材和师资……这些事情，我都放不下。”
她走向李璟，在他身边站定，然后拉起他的手。
这个动作，让满朝文武都屏住了呼吸——皇后在朝堂之上主动牵起皇帝的手，这是从未有过的。
但没有人敢说什么。
因为那一刻，所有人都看见，帝后并肩而立的画面，有一种无法言喻的和谐与力量。仿佛他们天生就该站在一起，共同面对这片江山，和江山里的万千生灵。
“所以，崔大人。”毛草灵最后说，声音清晰而坚定，“请你回禀大唐天子：毛草灵感念故国恩情，铭记生母养育。但乞儿国已是我的国，这里的百姓已是我的民，这里的君王……已是我的心之所系。我选择留下。”
一字一句，掷地有声。
崔明远站在原地，许久，许久。最后，他缓缓跪了下去，不是跪皇权，而是跪这份他无法理解却不得不尊敬的抉择。
“臣……
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