样，从泥泞中爬起来，还能开出花来的，太少太少了。”
他顿了顿，声音低了几分：“所以朕今日请你来，除了想听听真话，还想对你说一声...抱歉。”
毛草灵怔住了。
“抱歉当年皇家选择了让你替嫁，抱歉让你独自面对未知的命运，抱歉这十年来，朕作为知情者，从未给过你任何帮助。”李昭说得诚恳，“这些话，朕憋了十年。”
殿内又陷入沉默。只有熏香袅袅上升，在阳光中化作无形的烟。
毛草灵忽然笑了，是那种释然的笑：“陛下不必道歉。那件事，臣从未怨恨过皇家。相反，臣要感谢那场和亲——它给了臣一个全新的开始。”
她站起身，走到窗边。从这里可以看见御花园的一角，几株海棠开得正盛，粉白的花朵簇拥在一起，像云霞落在枝头。
“臣在乞儿国这十年，经历了很多。”她背对着李昭，声音轻柔却清晰，“经历过背叛，经历过战争，经历过生离死别。但臣也收获了很多——收获了一个真心待我的夫君，收获了一个需要我守护的国家，收获了...真正的自己。”
她转过身，目光清澈：“所以陛下，过去的事就让它过去吧。今日臣站在这里，不是当年的替嫁公主，而是乞儿国的凤主。我们该谈的，是两国未来，不是陈年旧事。”
李昭看着她，眼中掠过一丝赞赏，也有一丝...遗憾？
“你说得对。”他站起身，走到她身边，“那我们就谈谈未来。大唐与乞儿国接壤，商路相通，文化相近。朕希望两国能建立更紧密的盟约——不是君臣之约，而是平等之盟。”
“这正是臣此行的目的。”毛草灵点头，“臣已草拟了一份盟约草案，涉及通商、文化、边防等多个方面。陛下可过目后，再命有司详议。”
她从袖中取出一卷帛书，双手奉上。
李昭接过，却没有立刻打开，而是看着她：“你就不怕朕借此机会，干涉乞儿国内政？”
“陛下若想干涉，十年前就可以，何必等到现在？”毛草灵坦然道，“臣相信陛下的胸襟，也相信两国交好，利大于弊。”
四目相对，两人都从对方眼中看到了诚意，也看到了戒备。这是君主之间的默契——可以合作，但永远保留三分警惕。
就在此时，殿外忽然传来喧哗声。
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