皇帝陛下，毛草灵感谢他的美意，但乞儿国已是我的家，这里的百姓是我的子民，这里的皇帝是我的丈夫。我选择留下。”
使臣沉默片刻，问：“娘娘可想过，大唐才是您的故土？”
“故土不在脚下，在心里。”毛草灵平静地说，“我的心在这里，所以这里就是我的故土。”
“那……青楼的姐妹们呢？她们还在等您回去。”
这个问题很刁钻，但毛草灵早有准备。
“请使者帮我带封信给她们。”她拿出一封早已写好的信，“告诉她们，我在这里很好。如果有一日她们愿意，可以来乞儿国看看——看看我种下的桃树，看看我建的学堂，看看这个我为之奋斗了十年的国家。”
使臣接过信，叹了口气：“下官明白了。既然如此，下官明日便启程回大唐复命。”
“有劳了。”
使臣离开后，皇帝走到毛草灵身边，从背后轻轻抱住她。
“不后悔？”他低声问。
毛草灵靠在他怀里，看着窗外那片桃林。晨光正好，花苞在枝头微微颤动，随时准备绽放。
“不后悔。”她说，“十年前我来到这里，是命运的安排。十年后我选择留下，是我自己的决定。这才是真正的自由——不是没有束缚，而是在束缚中，依然可以选择自己想要的生活。”
皇帝收紧手臂，下巴抵在她的发顶。
十年了。他们从陌生到熟悉，从试探到信任，从君臣到夫妻。这一路有风雨，有争吵，有误解，也有和解。但最重要的是，他们一起走过来了，而且还会继续走下去。
“朕答应你，”皇帝说，“只要朕还在一天，乞儿国就是你的家，你就是这里的凤主。”
“不止。”毛草灵转过身，面对他，“只要我们还在一起，哪里都是家。”
窗外，第一朵桃花开了。
淡淡的粉色，在晨光中显得格外温柔。接着是第二朵，第三朵……很快，整片桃林都会盛开，像一片粉色的云霞，覆盖这个她选择称之为家的地方。
十年一梦，梦醒时，她仍在桃花深处。
而这一次，是她自己的选择。
（番外第29章完）
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