抽一口冷气，下意识地上前半步，想要挡在毛草灵身前，却被毛草灵用眼神死死止住。礼部的小吏更是目瞪口呆，看看这个，又看看那个，张着嘴，一个字也吐不出来。
少女在毛草灵面前三步远处站定。这个距离，足够毛草灵看清她脸上最细微的纹路，看清她眼中那冰冷刺骨的恨意，如何与脸上甜美无邪的笑容奇异而和谐地共存。
她微微偏了偏头，声音清凌凌的，如同玉珠滚落银盘，却带着一种刻意拉长的、玩味的语调：
“这位……便是远道而来的乞儿国凤主么？”
她的目光，像最细腻的丝绒，缓缓扫过毛草灵身上代表着一国女主尊荣的翟衣，扫过她发间璀璨的十二树花钗，最后，定格在她那双努力维持平静、却已然掀起狂澜的眼眸深处。
然后，她唇角的笑意加深了，那笑意抵达眼底，却未化开半分暖意，反而凝结成更尖锐的冰棱。
她向前倾身，用只有她们两人，以及最近处的阿蛮才能听清的音量，一字一句，轻轻说道：
“姐姐，别来无恙？”
“你穿着这身衣裳，戴着这些头面，站在这里的模样……可真威风啊。”
她的气息拂过毛草灵耳畔，带着淡淡的、清甜的果香，话语的内容却淬着剧毒。
“只是不知道，午夜梦回时，你可曾听过烈焰焚烧梁柱的声音？可曾见过……至亲之人在火海里向你伸手的模样？”
毛草灵的呼吸骤然停止，瞳孔缩成了针尖。她紧紧咬着牙关，舌尖尝到了铁锈般的腥甜，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的尖叫和战栗。
少女似乎很满意她瞬间的反应，笑意更浓，也更冷了。她慢条斯理地直回身子，广袖如云般拂过，目光掠过毛草灵僵硬的肩膀，投向更远处——那是含元殿方向，此刻，隐约有庄严的礼乐和马蹄踏在御道上的整齐声响传来，由远及近，沉稳而有力。
她知道那是什么。乞儿国皇帝的仪仗，按日程，此时正该穿过长安城中最宽阔恢弘的朱雀大街，经由承天门，入太极宫，前来与唐朝皇帝进行最高级别的会晤，并接他的“皇后”一同出席晚间的国宴。
少女收回目光，重新落在毛草灵脸上，那眼神里充满了毫不掩饰的恶意和一种胜券在握的嘲弄。她微微提高了声音，确保周围竖着耳朵的宫人
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