内光线昏暗，唯有中央石台上，摆放着那面出现裂痕的古镜。
毛草灵走近，镜中映出她的面容。奇怪的是，那些裂痕在镜中竟构成了奇异的图案，像是一幅地图，又像是某种文字。
“大祭司可认得这些纹路？”
老祭司摇头：“老臣查阅所有典籍，皆无记载。但昨晚占卜时得到启示，说这镜中秘密，唯有娘娘自己能解开。”
毛草灵伸手轻触镜面。就在指尖接触镜面的瞬间，那些裂痕突然发出微光，整个镜面如同水波荡漾，景象开始变化——
她看见了十年前的和亲队伍，看见自己初到乞儿国时的忐忑，看见与齐彦大婚之夜的羞涩，看见第一次参与朝政时的紧张，看见推行新政遭遇阻力时的坚持，看见战争来临时的决绝，看见百姓爱戴时的感动……
一幕幕，一年年，如走马灯般在镜中流转。
最后，镜面定格在昨日午后，她与齐彦在凤栖宫相拥的画面。
镜中的她轻声说：“若再选一次，你当如何？”
毛草灵微笑，泪水却止不住滑落：“我还是会留下。因为这里不仅有我爱的人，还有我爱的土地、我爱的人民、我爱的责任与担当。”
话音落下，镜中裂痕的光芒大盛，整个石窟被柔和的白光充满。待光芒散去，镜面恢复如初，那些裂痕竟然完全消失了，镜面光滑如新，映出毛草灵坚定的面容。
大祭司震惊地看着这一幕，随即深深躬身：“恭喜娘娘，您已通过‘镜中试炼’。”
“试炼？”
“古镜映照的是人心。”大祭司解释，“若娘娘心中有丝毫动摇，镜中裂痕将扩大直至镜碎。如今镜面复原，说明娘娘心意已坚，再无困惑。”
毛草灵轻抚完好如初的镜面，心中一片清明。
是的，她已做出选择，不是在今日，而是在这十年间的每一天——每一次为百姓争取利益，每一次为改革据理力争，每一次与齐彦携手面对困难，都是她选择留在这个世界的证明。
离开神庙时，阳光正好。
毛草灵站在台阶上，俯瞰山下繁华的都城。街道上人流如织，市集熙攘，孩童在学堂外嬉戏，老人坐在屋檐下闲谈——这是她参与建设的江山，是她选择守护的烟火人间。
“娘娘，陛下在宫中等您用膳。”侍女上前禀报。
毛草灵点头，最后望了一眼这
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