“娘娘，请评选今年的巧手之作。”素心轻声提醒。
毛草灵起身，缓步走到长案前，一件件仔细观看。绣工确实一年比一年精湛，花样也愈发新颖。有幅双面绣《百鸟朝凤》尤其出色，正面是百鸟环绕凤凰，反面却是凤凰展翅云海，针脚细腻，色彩过渡自然。
“这是谁的作品？”毛草灵问。
一个身着淡紫衣裙的女子走出，盈盈一拜：“回娘娘，是臣妾所作。”
毛草灵认出是柳昭仪，一个安静不多言的女子，入宫三年，不争不抢，却在女红上颇有造诣。
“绣工精湛，寓意吉祥，当为魁首。”毛草灵点头，示意素心将备好的赏赐——一套镶玉金针和十匹江南进贡的云锦——赐予柳昭仪。
柳昭仪接过赏赐，神色平静地谢恩，没有太多欣喜若狂，反倒让毛草灵多看了她一眼。
评选结束后，便是自由活动时间。宫女们继续游戏，嫔妃们则三三两两聚在一起说话。毛草灵注意到，柳昭仪独自一人走到园中角落的荷花池边，静静望着水中倒影的月光。
不知为何，毛草灵心中一动，缓步走了过去。
“月色很美。”她轻声道。
柳昭仪闻声转身，连忙行礼：“娘娘。”
“不必多礼。”毛草灵走到她身边，与她并肩而立，“今夜是女儿家的节日，没有那么多规矩。”
池中荷花盛开，在月光下如披轻纱。晚风拂过，带来淡淡荷香。
“臣妾记得，第一次见到娘娘，也是在这样的夏夜。”柳昭仪忽然开口，声音轻柔。
毛草灵微微侧目：“哦？本宫倒记不清了。”
“三年前的乞巧节，臣妾刚入宫不久，还是个懵懂少女。”柳昭仪望着池水，眼神悠远，“那夜娘娘主持仪式，穿着一身月白色宫装，发间簪着这支牡丹玉簪。您说话的声音很温和，但眼神坚定。当时臣妾就想，原来女子也可以这样，既温柔又强大。”
毛草灵下意识摸了摸发间的簪子，没想到会有人注意这些细节。
“其实今晚之前，臣妾一直有个疑问。”柳昭仪转过头，眼中有着难得的好奇，“娘娘已是后宫之主，陛下独宠，为何每年的乞巧节，您还是会认真准备祭品，虔诚祈求？”
毛草灵怔了怔。是啊，为什么？她已经拥有一切，为何还要祈求？
“也许...是习惯吧。”
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