殿内原是暖意融融，丝竹声歇间满是笑语，可这份欢乐却如被冷水浇过般，渐渐凝了层压抑的冰。
朱允炆的心思，在场众人早已看得通透，唯有袁楚凝还陷在失落里，眉宇间的黯淡藏都藏不住。
“陛下，既然他们二人并无相投之意，倒不必这般勉强。”吕太后笑着打断，话语里带着几分圆场的温和，目光却郑重地落在李景隆身上。
“男子三妻四妾本是寻常，景隆若有纳妾的心思，本宫倒认识不少勋贵家的姑娘，皆是知书达理的大家闺秀，定有合你心意的。”
这话当着袁楚凝的面说出来，直白得近乎无礼，仿佛她只是殿中一件无关紧要的摆设。
袁楚凝垂在身侧的手悄悄攥紧，指尖泛了白，眼底的失落又深了几分。
李景隆却神色未变，拱手行了一礼，声音沉稳而坚定：“多谢太后美意，只是家妻袁氏在微臣心中独一无二。”
“有她相伴，此生足矣，心里再也容不下旁人。”
朱允炆与吕太后闻言对视一眼，眸底闪过一丝了然，随即都松了神色，不再多提纳妾之事。
李景隆悄悄侧过身，伸手轻轻握住了袁楚凝的手。
掌心传来的温度坚实而温暖，袁楚凝一怔，缓缓抬头，正撞进他眼底的温柔里。
他从始至终都清楚，方才那番话，不过是朱允炆与吕太后对他的试探，试探他与徐家之间的关系是否会更近一步。
可袁楚凝不知这些，满心的委屈与失落早已漫上脸颊。
此刻触到他掌心的暖意，又望见他眼中的笃定，心中一热，紧绷的嘴角终于牵起一抹浅浅的感激笑意，眼眶却悄悄红了。
“今日是本宫头一回见楚凝，景隆方才送了本宫那般贵重的贺礼，本宫总该回礼才是。”吕太后的声音再次响起，目光扫过袁楚凝微红的眼眶，似是已察觉她的异样。
话音刚落，一名身着青衫的嬷嬷端着朱红托盘从后殿走出，脚步轻稳地停在李景隆与袁楚凝面前。
托盘上垫着明黄色锦缎，一支金钗静静卧在中央。
钗头是展翅欲飞的凤凰，喙衔明珠，尾缀细巧金铃，日光下泛着莹润的光泽，一看便知是宫中珍藏的稀世之物。
“民女无半分功劳，实在不敢受太后如此重赏。”袁楚凝急忙躬身行礼，语气带着几分惶恐，身子微微紧绷。
“收下吧。”
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