太后王氏灯下刚批完江南漕运疏文，指尖按着酸胀的太阳穴，殿外忽有贴身女官轻步入内。
“太后，到了歇息的时辰了，是传点滋补的汤品，还是叫人梳洗？”
王氏抬眸，还没说话，突然听见外面传来一阵压抑的啜泣声，间或还伴有宫监低低的呵斥。
“何人在外喧哗？”太后眉头一蹙。
不多时，管事太监躬身入内回话：“回太后，是景和宫的刘妃，方才来慈宁宫求见，说身子不适，想求太后恩准调两名太医前去诊治，奴才依您吩咐拦在了殿外，故而争执了几句。”
王氏唇角勾起一抹冷笑：“身子不适？前几日哀家刚罚她禁足三月，断了她宫中份例，撤去大半贴身宫人，今日便来示弱卖惨了？带她进来。”
片刻后，一身素色旧宫装的刘妃缓步踏入殿中。
往日鲜妍华贵的妆容尽数褪去，发髻松散，眼下乌青，单薄的身子微微佝偻，见了太后，立刻屈膝跪地，脊背伏得极低，一副逆来顺受、不敢有半分违逆的模样。
“臣妾参见太后，万福金安。”她声音细软，带着几分病态的虚弱。
王氏抬眼淡淡瞥她，语气淡漠无温：“这才几日便熬不住了？当初你勾引先皇，致使龙体不愈，哀家今日未曾废去你的妃位，便已是格外开恩了。”
刘妃额头轻磕地面，泪落衣襟：“臣妾知错，往日年少糊涂，一时鬼迷心窍，惹太后动怒，这些日子闭门思过，日夜悔恨，只盼太后宽宏，能稍稍松些责罚。臣妾近来心悸难眠，恐是郁结伤了气血，只求太后怜悯，赐太医诊脉。”
“心悸？”太后冷笑一声，挥手示意宫女端来一杯凉茶，“先皇时，景和宫金银绸缎堆积如山，如今即便份例减半，也足够你衣食无忧，何来郁结？哀家看你是闲得无事，总想着搅乱宫中安稳。太医不得随意去往景和宫，你且回去安分禁足，何时静心悔过，何时再说。”
字字句句，不留半分情面。
刘妃伏在地上，指尖死死抠进掌心，指甲几乎嵌进肉里，满腔恨意翻涌，面上却依旧是委屈顺从的模样，连连叩首：“臣妾遵太后旨意，绝不再叨扰太后。”
太后懒得再看她，挥袖示意宫监将人带下去。
刘妃躬身退离慈宁宫，一路垂首慢行，走出宫门的刹那，方才温顺柔弱的神色瞬
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