乡试的点名、搜检流程跟府试、院试差不多，对于陈凡一行人来说早已轻车熟路。
在棘闱大门口时，陈凡还看见了几个老熟人。
周三近和勇平伯顾敞。
周三近依然那副风宪官不苟言笑的样子，明明看见了陈凡，却装作看不见似的，目光驻留片刻后便继续巡视起来。
至于顾敞，勇平伯依然一副笑呵呵，人畜无害的样子，见到陈凡他微笑朝他点了点头，陈凡赶紧站定，躬身朝他行礼。
不要误会，吃住在人家那么久，见到主人家，总是要客气客气的。
不过勇平伯客气归客气，却没有在搜检上像陈湘那样给予方便，陈凡该脱的一件不少，想要成为体面人，终究是要经历一些不体面的事情，懂的都懂。
等过了搜检，陈凡也跟小伙伴们彻底分开了，到这会，他才有空打量起试院来。
虽然院试的时候也是在试院考的，但院试跟乡试相比，那简直就是小儿科了。
这时候的试院外墙上早已遍插棘刺，内外无人能逾越，“棘闱”这个乡试的别称就是从此而来。
大梁各省的乡试在省会举行，贡院也全都建在城市的东南方。
南京试院大门上正中悬挂“贡院”墨字匾，东西各建一坊，分别是“明经取士”和“为国求贤”。
贡院大门外是东西辕门，大门分左中右三门，进了大门后为龙门，门内又平列四门，盖取“虞书辟四门”之典。
从中门进去，沿着中轴线一直往里便是“至公堂”，堂前有一幅楹联：
号列东西，两道文光齐射斗；
帘分内外，一毫关节不通风。
至公堂是监临、提调、监试等外帘官的办公之所，至公堂后有飞虹桥。
过了飞虹桥有一道门，所谓的外帘和内帘的区域划分就是通过这道们。
而龙门和至公堂之间有一楼，号曰“明远”，此楼居高临下，全闱内外形势一览无余，到时候监临、监试等官员就是登上此楼稽查士子有无思想往来的举动，以及执抑人等是否有通传交通的弊情。
到了晚上，这个楼上吹角击鼓用来代替打更。
吹角的时候，有人在旁高喊“有怨报怨，有仇报仇”，让人听着毛骨悚然。
试院的四个角还立有大旗，此旗平时束而不放，遇到有突发情况放而警众，棘闱外巡视兵丁看到之后就会破开大门前来救援，
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