“爹，不用怕他，你好歹也是生员，科试也是过了的，他同样是生员，咱不能丢份！”马夔在一旁小声对马九畴道。
马九畴叹息道：“刚刚听闻这刘大受点评夫子的文章，其意颇为深奥，用典也极为精熟，一语道破，诡辩得毫无破绽，我恐怕……恐怕……”
马夔听完也是一阵无奈。
这时，刘大受笑道：“既然比试是我提出的，那就请这位兄台出题，如何？”
马九畴赶鸭子上架，又不想丢人，沉思良久方才道：“那便以《子曰为政以德》为题吧。”
《子曰为政以德》这题出自《论语·为政》，全文是：子曰，为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之。
《集注》对于这段话的解释是：“政之为言正也，所以正人之不正也；德之为言得也，行道而有得于心也。北辰，北极，天之枢也，居其所，不动也。共，向也，言众星四面旋绕而归向之也。为政以德，则无为而天下归之，其象如此。”
程子曰：“为政以德，然后无为。”
范氏曰：“为政以德，则不动而化，不言而信，无为而成，所守者至简，而能御烦，所处者至静，而能制动，所务者至寡，而能服众！”
这什么意思呢？
孔子原话翻译过来就是统治者用道德来治理国家，就会像北极星一样，安居在自己的位置上，群星都会自然环绕着它运转。
朱子对其的理解翻译过来就是政的本意就是“正”，就是纠正人们的不当行为。
德的本意就是“得”，意思是实践道义之后内心有所领悟和持守。
北辰就是北极星，他是天空的枢纽，固定在自己的位置上不会移动。
共的意思就是朝向，指的是群星四面环绕北极星。
用道德治理国家，统治者就能看似无为而治，天下人却自动归附，这种情况正像众星拱卫北极星一样。
那么，二程兄弟对于这句话的理解又是什么呢？
只有以道德为基础治理政事，才能达到无为而治的境界。
范祖禹针对这句话也曾有过注解：“以道德治国，统治者即使不刻意行动也能感化百姓，不须多言就能赢得信任，看似无为却能成就事业。为什么呢？”
“因为他所持守的原则极其简单（修德），却能驾驭繁杂事务；
他所处的状态极其宁静，却能制约动荡局面
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