紫禁城的深夜被一种粘稠的、近乎凝固的死寂所包裹。往日威严的宫阙，此刻只剩飞檐脊兽在连绵的冷雨里，露出黑沉沉的剪影。
乾清宫的窗棂内，只透出几星昏黄烛火，在风里明明灭灭，像将逝者游丝般的气息。浓重得化不开的药味混杂着陈年殿木的腐朽气息，从殿门缝隙里一丝丝渗出来，弥漫在汉白玉的月台上。
当值的太监宫女们垂手立在廊下阴影里，泥塑木雕般，连呼吸都敛着，只有眼角余光死死锁着那两扇紧闭的殿门，仿佛里面关着一头即将脱缰的命运巨兽。
更远处，交泰殿与坤宁宫的方向，一片深不见底的黑，往日皇后妃嫔居处的些许动静也全然绝迹，如同蛰伏的兽。雨丝穿过重重宫墙，落在空旷的奉天殿广场上，那象征着至高皇权的巍峨大殿，此刻只剩下一个庞大而空洞的轮廓，沉默地浸泡在潮湿的黑暗里，仿佛已被它的主人遗忘。
穿梭在各殿廊庑间传递消息的太监，都踮着脚，像灰色的鬼魂掠过。文
华殿、武英殿这些平日枢机所在，此刻窗内虽有人影，却无半点议事声，只有长久的、令人心悸的沉默。所有灯火都显得有气无力，光线所及，只照见一张张苍白、紧绷、写满未知恐惧的脸。
皇帝的病情在这两天急剧恶化，所有人心里都明白，大梁朝的皇帝，尚算贤明通达的弘文帝，就在这两天了。
就在这时雨幕中冲出一人来，那人来到值房，跪倒在地急惶惶道：“陛下召见几位辅臣。”
值房窗棂上的剪影猛得一怔，随即道：“知道了，阁老们都在，马上进宫。”
乾清宫中，皇后坐在御榻边沿，握着皇帝干瘦的手，哭得梨花带雨。
一旁的刘妃握着晋王的手，也不时用手绢擦拭着眼角，但目光却在殿内逡巡，不一会便看向了角落里的安南公主陈妙秀。
皇后所出嫡子年纪尚小，没有叫宫人抱来，而陈妙秀手中那个尚在襁褓中的孩子便成了刘妃关注的焦点。
就在她盯着孩子，一眨不眨时，突然听见皇后惊喜的声音道：“陛下醒了。”
随着这声响起，殿内好似一下子活了过来似的，所有人全都忙碌了起来。
太医们上前请脉，后妃们哭成了一片，宫女太监则乱哄哄的好像有忙不完的事。
“什么时辰了？”御榻上的
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